Современному человеку сегодня трудно представить свою жизнь без электронно-вычислительных машин (ЭВМ). Путь к этому достижению был труден и долог. Много веков назад люди хотели иметь приспособления, которые помогали бы им решать разнообразные задачи.
Одним из первых устройств (VI—V вв. до н. э.), облегчающих вычисления, можно считать специальную доску для вычислений, названную «абак».
В 1641-42 году Блез Паскаль сконструировал механический вычислитель, который позволил складывать и вычитать числа.
Еще одним известным человеком в истории вычислительной техники стал английский математик Чарльз Бэббидж. В 1834 году он изложил принципы работы "аналитической" машины. Основные его идеи заключались в использовании перфоленты для управления машиной и программируемость машины с помощью той же перфоленты. Машина имела арифметическое устройство и память.
В 1890 году американец Г. Холлерит разработал машину, которая управлялась программой на перфокартах. В 1896 году Холлерит основал фирму, явившуюся предшественницей корпорации IBM.
В 1946 году в США была создана первая универсальная ЭВМ - ENIAK. Она содержала 18 тысяч ламп, весила 30 тонн, занимала площадь 200 кв. метров и потребляла огромное количество электроэнергии.