В начале 19 в. Афганистан состоял из 4 самостоятельных княжеств – Гератское, Кабульское, Кандагарское, Пешаварское + Узбекское и Таджикское ханства. Стояла задача объединения этих земель, правитель (эмир) - Дост Мухаммед (1834-1863 гг.)
1839-1842 – 1-ая англо-афганская война. Англичане потерпели поражение. Предпосылки для объединения страны. Борьба за присоединение Герата и Кандагара, за возвращение завоеванных сикхами земель. Сикхи – соглашение с Дост Мухаммедом для совместной борьбы с англичанами, вернули ему Пешавар, но тут англичане нанесли поражение сикхам во второй англо-сикхской войне и включили Пешавар в состав Индийских владений. Дост Мухаммед вывел свои войска из Пешавара.
Англия поощряла такие шаги Дост Мухаммеда и поддержала его выступление в Средней Азии. В середина 1850-х на основе этих земель – новая провинция афганский Туркестан.
1854 г. – договор с Англией – Дост Мухаммед отказался от дальнейшей борьбы, добился согласия Англии на подчинение Кандагара и Герата, обязался не вмешиваться во внутренние дела Индии (поэтому не поддержал восстания там 1857-59 – восстание сипаев в Индии – нейтралитет).
1855 – занял всю кандагарскую область.
1862 г. – занял г. Герат. Государство мало централизованное, экономчиеские связи не крепки. После смерти Дост Мухаммеда – война между сыновьями за власть. Итог:
Его сын Шер Али Хан (1868-78 гг.). Побывал в Индии и увидел блага капитализма. Пытался осуществить реформы:
v Налоговую (от натуры к деньгам)
v Всеобщая воинская повинность - армия 50 тыс. чел. , строительство оружейных заводов
v Почта, дороги, торговля
v полиция
v централизация власти, при себе - совещательный орган.
v 1875 г. -–первая газета.
Сер 1870-х гг. – активизация Англии на афганском направлении. В «Меморандуме Раульсона» -- расширение военных коммуникаций англичан, укрепрайоны и плацдармы на границе Афганистана, британские консульства в Афганистане. 1873 – соглашение Англия-Россия (Афганистан – сфера влияния Англии)
1873 г. – Россия признала Афганистан сферой влияния Англии. Англия ведет наступательную политику. Тогда Шер Али начал переговоры с Россией. Просьба о поддержке. 1878 г., весна – в пограничные районы Средней Азии царь направил русские войска, а в Кабул – дип. миссию во главе с ген. Столетовым. Проект русско-афганского договора о союзе.
Но на Берлинском конгрессе 1878 г. Англия выступила против договора Афганистана и России. Потребовала от Шер Али срочно принять британскую миссию Чемберлена, а Чемберен потребовал разорвать отношения с Россией. Но Чемберлен не был пропущен в страну. Напротив, эмир продолжал переговоры со Столетовым. Это использовано англичанами как предлог для начала войны. Премьер-министр Англии Биконсфилд сказал, что граница между Индией и Афганистаном «случайна и неудачна». Предложил афганцам изменить ее. Афганистан отказался.