Система местного самоуправления в России - это совокупность организационных форм и способов решения населением самостоятельно и непосредственно, а также через органы местного самоуправления вопросов местного значения. Система включает в себя упорядоченные элементы, и применительно к определенному виду и уровню муниципального образования число этих элементов может отличаться.
Если отвлечься от особенностей, связанных с многообразием муниципальных образований, в системе местного самоуправления Российской Федерации можно выделить несколько подсистем и элементов. В эту систему включаются:
1) формы непосредственного осуществления населением местного самоуправления и участия населения в осуществлении местного самоуправления;
2) представительный орган муниципального образования;
3) глава муниципального образования;
4) глава местной администрации;
5) местная администрация;
6) территориальное общественное самоуправление;
7) межмуниципальное сотрудничество.
Естественно, все элементы данной системы нельзя найти на некоторых уровнях местного самоуправления.
Так, применительно к муниципальному образованию-поселению с числом жителей, обладающих избирательным правом, менее 100 человек следует отметить отсутствие представительного органа. Но зато в таких муниципальных образованиях серьезные права приобретает сход жителей, поскольку через эту форму непосредственной демократии реализуются полномочия представительного органа муниципального образования.
В зависимости от численности населения, территории, масштабов хозяйственной деятельности кардинально может отличаться и структура исполнительных и распорядительных органов муниципального образования. В поселении с несколькими сотнями жителей вся администрация может состоять из старосты, его помощника и счетовода. В большом муниципальном районе и тем более в мегаполисе - городском округе, имеющем несколько сотен тысяч или миллионов жителей, местная администрация состоит из десятков подразделений, которые включают большой штат муниципальных служащих.