Поширеною формою підприємництва є господарські товариства (ГТ) із різним ступенем відповідальності, які діють на основі Закону України “Про господарські товариства”, що визначає види господарських товариств, правила їх створення та порядок діяльності.
Згідно з цим законом господарськими товариствами визнаються підприємства або інші суб’єкти господарювання, створені юридичними особами та/або громадянами шляхом об'єднання їх майна й участі в підприємницькій діяльності товариства з метою одержання прибутку.
Характеристика господарських товариств дається також і в новому Цивільному кодексі України, главі 8 “Підприємницькі товариства”.
Законодавством передбачено, що господарське товариство може діяти в складі одного учасника, крім повного та командитного товариства, бо учасники таких товариств відповідно до укладеного між ними договору здійснюють підприємницьку діяльність від імені товариства і солідарно несуть додаткову (субсидіарну) відповідальність за своїми зобов’язаннями усім майном, що їм належить.
Учасниками є як юридичні, так і фізичні особи. Але законом можуть бути встановлені обмеження щодо участі в господарських товариствах.
У сучасних умовах у зв’язку з домінуванням у сфері підприємництва господарських товариств переважає теорія інтересу – така суть ГТ як юридичної особи.
Права та обов’язки учасників товариства визначаються законодавством та засновницькими документами і відображені в табл. 3.2.
Таблиця 3.2.