Системный анализ - это совокупность методологических средств, используемых для подготовки и обоснования решений по сложным проблемам (например, обеспечение безопасности).
Система - это совокупность взаимосвязанных компонентов, взаимодействующих между собой таким образом, что достигается определённый результат (цель).
Под компонентами (элементами, составными частями) системы будем понимать не только материальные объекты, но и отношения, связи.
Цель системного анализа опасности состоит в том, чтобы выявить причины, влияющие на появление нежелательных событий (аварий, катастроф) и разработать предупредительные мероприятия, уменьшающие вероятность их появления (повторения).
Известно, что реализация потенциальной опасности возможна через "причины". Чаще всего имеется целый ряд причин, способствующих проявлению опасности. Причины обычно связаны и образуют совместно с опасностями цепные структуры. Графическое изображение таких структур напоминает ветвящееся дерево.
За рубежом при анализе безопасности объектов используют понятия: "дерево причин", "дерево отказов", "дерево событий", "дерево опасностей" и др. В построенных "деревьях", как правило, есть ветви причин и ветви опасностей, что соответствует закону причинно-следственных связей в природе.
Построение "деревьев" считается исключительно эффективным методом расследования и анализа аварий, травм, пожаров и т.п., поскольку построенное "дерево" даёт целостное представление картины исследуемых нежелательных событий. При этом, если мы будем вводить вероятностные характеристики реализации отдельных событий, тогда "дерево" можно существенно упростить, поскольку можно пренебречь мало вероятными событиями (причинами) и появляется возможность расчёта вероятности наступления любого нежелательного события. Системный анализ безопасности — 1) выявление факторов и обстоятельств, влияющих на появление нежелательных событий (аварий, катастроф, пожаров (см.), травм и т. п.), и разработка предупредительных мероприятий, уменьшающих вероятность их появления. 2) Совокупность методологических средств, используемых для подготовки и обоснования решений по сложным проблемам, в нашем случае — безопасности. Система для анализа проблем безопасности включает в себя следующие основные компоненты: объект безопасности (см.), субъект безопасности (см.) и модель системы — т. е. схематическое отображение выбранной для анализа области действительности. "Матрешка" объектов безопасности позволяет правильно выбрать уровень анализируемой системы (биосфера, человечество, нация, профессиональный коллектив, индивид). В условиях новой эпохи наиболее актуальными уровнями проблем безопасности и соответствующие им системы для анализа являются: система биосферы (В. Г. Горшков модель "Биосфера"), система безопасности жизнедеятельности человечества (Дж. Форрестер, Д. Медоуз модель "Мировая динамика"), система национальной безопасности, система безопасности жизнедеятельности профессионального коллектива, система личной безопасности. Системы личная безопасность (индивид, семья) изучаются в разделах общеобразовательного школьного курса ОБЖ (см.), профессиональный коллектив — в учебной дисциплине БЖД (см.). Системный подход (см.) в анализе проблем безопасности позволил мировому научному сообществу обосновать взгляды на весь комплекс экологических проблем, входящих определяющим звеном в характеристику сущности нашей эпохи.