Малая группа – это немногочисленная по составу группа, члены которой объединены общей социальной деятельностью и находятся в непосредственном личном общении, что является основой для возникновения эмоциональных отношений, групповых норм и групповых процессов.
Малая группа – это элемент социальной структуры общества и выступает в роли субъекта деятельности.
Общественные отношения в малой группе выступают в форме непосредственных личных контактов (можно использовать как определение малой группы).
Наименьшей малой группой является группа из 2 человек – диада.
Хотя многие исследователи считают, что 2 человека – это не группа, а нижний предел малой группы – 3 человека.
Впрочем, в современных исследованиях граница малой группы определяется возможностью непосредственных межличностных контактов всех членов группы.
Структура межличностных отношений в малой группе предполагает прежде всего выяснение положения индивида в группе в качестве её члена.
Статус (позиция) обозначает место индивида в системе групповой жизни.
Роль раскрывается через перечень тех функций, которые выполняет личность в группе. Соответственно, вводится понятие групповых ожиданий, означающее, что каждый член группы воспринимается и оценивается другими, от него ждут качественного выполнения возложенных функций. Для того чтобы система ожидания была реально определена, существуют групповые нормы и групповые санкции.
Групповые нормы – это определённые правила, которые выработаны группой, приняты ею и которым должно подчиняться поведения её членов. Они выполняют регулятивную функцию.
Кроме того, существуют ценности группы, которые складываются на основании выработки определённого отношения к социальным явлениям.
Санкции могут быть поощрительными и запретительными, их система предназначена для того, чтобы обеспечить соблюдение норм.
Структура власти в малой группе может быть награждающая, принуждающая, экспертная, информационная.
Структура коммуникаций. Выделено несколько моделей коммуникативных сетей в малой группе:
· «Колесо» - информация передаётся только через лидера
· Менее центрированные модели (цепь, «игрек», круг, сложный круг)
Классификация малых групп
Первичны и вторичные по Ч. Кули (не имеет смысла в настоящий момент, т.к. первичная группа и есть малая группа по определению, т.к. критерием разделения выступает непосредственность контактов).
Формальные и неформальные по Э. Мэйо. Неформальная группа может формироваться внутри формальной.
В настоящее время введены понятия «группа» и «организация».
Группы членства и референтные группы.
Г. Хаймен открыл феномен референтной группы. В такие группы индивиды не включены реально, но они принимают нормы этих групп и руководствуются ими.