Субъективная сторона представляет собой внутреннюю сущность преступления, психическое отношение виновного к содеянному им общественно опасному деянию и наступившим последствиям
Если объективная сторона может непосредственно восприниматься потерпевшим, свидетелями и другими лицами, то субъективная сторона характеризует процессы, которые происходят в психике виновного и не подвергаются непосредственному восприятию органами чувств человека. Она познается только путем анализа и оценки поведения виновного и обстоятельств совершения преступления
Вина как определенная форма психического отношения лица к совершаемому им общественно опасному деянию составляет основной, обязательный признак всякого состава преступления. Она может быть умышленной и неосторожной
Мотив и цель преступления могут быть как обязательными, так и факультативными признаками состава преступления. В тех случаях, когда мотив и цель прямо указаны в законе или имеются в виду, они являются обязательными признаками. В некоторых случаях мотив и цель могут учитываться в качестве смягчающих или отягчающих обстоятельств. Мотив – это побуждение, вызывающее решимость совершить преступление. Цель преступления представляет собой мысленное представление о желаемом результате, к которому стремится лицо, совершающее преступление
Особое место занимают эмоции, т.е. переживания лица в связи с совершаемым преступлением. Законодатель, как правило, не включает их в признаки состава. Исключение составляют ст.116 УК «Умышленное убийство, совершенное в состоянии сильного душевного волнения» и ст.123 УК «Умышленное тяжкое телесное повреждение, совершенное в состоянии сильного душевного волнения». К преступлениям, к которым законодатель в качестве обязательного признака состава относит эмоции, можно отнести и умышленное убийство матерью своего новорожденного ребенка
Субъективная сторона преступления имеет важное юридическое значение. Прежде всего точное установление всех признаков субъективной стороны является необходимым условием правильной квалификации общественно опасного деяния
Весьма важна роль субъективной стороны и при разграничении преступлений, схожих по объективным признаками. Так, преступления, предусмотренные ст.407 УК «Самовольное оставление части или места службы» и 408 УК «дезертирство» различаются по содержанию цели; ст.115 «Умышленное убийство» и ст.119 УК «Убийство по неосторожности» - по форме вины