Таким образом, в Солнечной системе образовались 9 планет и пояс астероидов (рис. 16). Объединенные в одну группу ближние к Солнцу планеты: Меркурий, Венера, Земля, Марс - хотя и близки по некоторым характеристикам, но все же каждая из них имеет свои особенности.
Меркурий - самая малая планета земной группы. Эта планета не смогла сохранить атмосферу в том составе, который характерен для Земли, Венеры, Марса. Ее атмосфера крайне разрежена и содержит Аr, Ne, He. Атмосфера Земли отличается большим содержанием кислорода и паров воды, благодаря которым обеспечивается существование биосферы. На Венере и Марсе в атмосфере содержится большое количество углекислого газа при очень малом содержании кислорода и паров воды - все это характерные признаки отсутствия жизни на данных планетах. Нет жизни и на Меркурии: отсутствие кислорода, водорода и высокая температура (620 К) препятствуют развитию живых систем. Остается открытым вопрос о существовании жизни на Марсе в отдаленном прошлом [17].