В настоящее время под термином «естествознание» понимается прежде всего точное естествознание - вполне оформленное (чисто в математических формулах) точное знание обо всем, что действительно существует или может существовать во Вселенной. Однако очевидно, что это знание является не окончательным итогом знаний о природе, а лишь тем, что известно человечеству на данном этапе его развития.
Естествознание - это совокупность наук о природе, рассматриваемых как единое целое.
Отличие естествознания как науки от специальных естественных наук заключается в том, что оно исследует одни и те же природные явления сразу с позиции нескольких наук, определяя наиболее общие закономерности и тенденции, рассматривает природу как бы сверху.
С точки зрения истории науки человечество в своем познании природы прошло три стадии и вступает в четвертую [5].
На первой из них формировались общие представления об окружающем мире как о чем-то целом, едином. Появилась натурфилософия - совокупность идей и догадок.