Как уже отмечалось, в основе современных представлений о строении материального мира лежит системный подход, согласно которому любой объект материального мира может быть рассмотрен как сложное образование, включающее составные части, организованные в целостность [9].
Система - совокупность элементов и связей между ними.
Элемент - минимальный, далее уже неделимый компонент системы. Элемент является таковым лишь по отношению к данной системе. В других же отношениях он может представлять собой сложную систему.
Совокупность связей между элементами образует структуру системы.
Устойчивые связи элементов определяют упорядоченность системы. Существуют два типа связей между элементами системы - по горизонтали и по вертикали.
Связи по горизонтали - это связи координации между однопорядко-выми системами. Они носят коррелирующий характер: изменение любой части системы вызывает изменение другой.
Связи по вертикали - это связи субординации, т. е. соподчинения элементов. Они выражают сложное внутреннее устройство системы, в которой одни части по своей значимости могут уступать другим и подчиняться им. Вертикальная структура включает уровни организации системы, а также их иерархию.
Итак, согласно современным научным взглядам на природу, все природные объекты представляют собой упорядоченные, структурированные, иерархически организованные системы.
В естественных науках выделяют два больших класса материальных систем: системы неживой природы и системы живой природы.
В неживой природе структуры различного масштаба обычно выстраивают в определенном порядке от самых больших до самых малых и называют структурно-масштабной лестницей. В зависимости от размеров этих структур их условно делят на три блока: мегамир, макромир и микромир. К мегамиру (великий) относят космические объекты - звезды, галактики и т. д К макромиру (большой, крупный) относят объекты, соразмерные человеку. Микромир (малый) - это мир атомов, молекул, элементарных частиц.