История науки знает множество попыток представить сложные процессы во Вселенной в виде определенных схем. Успешное познание окружающего мира и приведение наблюдаемых явлений к простейшим понятиям возможны лишь в том случае, если мы сумеем описать мир в терминах ограниченного числа фундаментальных взаимодействий.
В основе научного мировоззрения лежат представления о материи. По определению В. И. Ленина, материя - это философская категория для обозначения объективной реальности, которая отображается нашими ощущениями и существует независимо от них. С понятием материи связано бесконечное множество существующих в мире объектов и систем, проявляющих все реально существующие свойства, связи и формы движения. Неотъемлемый атрибут материи- движение. Материи присущи саморазвитие, превращение одних состояний и форм в другие. Всеобщие формы бытия - пространство и время. Универсальное свойство материи - отражение.
Современная наука изучает как неживую материю, так и особые типы материальных систем- живую материю (совокупность организмов, способных к воспроизводству) и социально организованную материю (общество).
Философия занимается исследованием наиболее общих свойств материи, а естествознание, напротив, изучает свойства, структуру и превращение конкретных видов материи.
Научное мировоззрение исходит из принципа материального единства мира. Что за этим стоит? Во-первых, любая часть доступной для наблюдения Вселенной развивается из общего начального (сингулярного) состояния, претерпевшего Большой взрыв. Во-вторых, вся совокупность химических элементов, существующих во Вселенной, возникла в результате процессов ядерных реакций в недрах звезд. Это подтверждают результаты спектрального анализа звезд, туманностей, планет. В-третьих, во Вселенной действуют единые естественнонаучные законы (с учетом масштабирования).