В качестве носителей информации в современной коммуникационной технике используются электромагнитные сигналы в виде колебаний различных частот. Под средой передачи данных(связи) понимается физическая среда, по которой распространяется сигнал при его прохождении по линии связи.
В линиях связи используются 2 основные технологии: проводниковая и беспроводная.
Проводники, используемые в компьютерных сетях, подразделяются на:
1) Медные электрические проводники.Наиболее распространенная среда передачи. В качестве носителя информации используется переменный электрический ток различных частот и форм сигнала. Наиболее распространенные виды кабелей, используемых в компьютерных сетях:
- коаксиальный кабель –изолированная медная жила, экранированная металлической оплеткой;
- экранированная или неэкранированная витая пара –пара изолированных скрученных проводов;
- телефонные линии общего пользования (ТфОП) – двухжильные изолированные провода абонентских линий и многожильные кабели телефонных коммуникаций.
2) Волоконно-оптические(оптоволоконные)линии связи (ВОЛС) представляют собой полый гибкий проводник (световод), покрытый изнутри отражающим веществом. В качестве носителя используется модулированный световой луч, испускаемый лазером.
При беспроводной связив качестве среды передачи используется окружающий воздух, вода, вакуум или другая среда, не задерживающая электромагнитные волны, являющиесяв данном случае носителем информации. По частотному диапазону беспроводная связь подразделяется на:
- радиосвязь – используется в спутниковой связи и при удаленном доступе;
- инфракрасную – используется в основном для связи с беспроводными периферийными устройствами;
- оптическую – используется редко из-за наличия помех на пути распространения сигнала;
- сверхвысокочастотную (СВЧ) – используется в локальных сетях.