Людиною, яка очолювала упродовж життя три навколосвітні подорожі, був видатний англійський мореплавець Джеймс Кук. Першу навколосвітню подорож Кук здійснив у 1768— 1771 pp. Британський уряд направив його у Тихий океан для пошуку південного материка, щоб приєднати його до Британської імперії. Англійський корабель, перетнувши Атлантичний океан, оминув Південну Америку і вийшов у Тихий океан. Саме під час цієї експедиції його корабель вперше підійшов до східних берегів Австралії. Тут Джеймс Кук дослідив, описав і наніс на карту численні острови. Крім того, він відкрив найбільшу в світі коралову споруду — Великий Бар’єрний риф (нині — це заповідний підводний парк). Рік по тому Джеймс Кук відправився в другу, Антарктичну, навколосвітню подорож (1772— 1775 pp.). Головною метою був пошук материка біля Південного полюса Землі. Відпливши з Англії, два кораблі взяли курс на південь і вперше в історії мореплавства перетнули Південне Полярне коло, але материка не відкрили. Кук першим побачив в океані великі плоскі айсберги й описав їх. За час другої навколосвітньої подорожі Джеймс Кук побував у трьох океанах і здолав шлях 84 тис. кілометрів! Мета третьої, останньої, навколосвітньої експедиції (1776 — 1780 рр.) Кука — знайти прохід із Тихого океану в Атлантичний уздовж берегів Північної Америки. Під час плавання капітан відкрив Гавайські острови. Згодом мореплавець підтвердив наявність протоки між Азією та Америкою. Натрапивши на полярну кригу, Кук повернувся на Гаваї, де невдовзі загинув під час сварки з тубільцями. На честь Джеймса Кука названо понад 20 географічних об’єктів у Світовому океані.