Ядерные взрывы могут быть высотными (на высоте более 18 км от поверхности Земли), воздушными (на высоте от 8 до 12 км), наземными или надводными (на высоте до 8 км от поверхности Земли), а также подземными или подводными. Наиболее опасным ядерным взрывом является наземный, характеризующийся в том числе опасным загрязнением местности радиоактивными веществами
Ядерный взрыв сопровождается выделением огромного количества энергии, поэтому по поражающему и разрушающему действию он в сотни и тысячи раз может превосходить взрывы самых крупных авиационных бомб, снаряжённых обычными взрывчатыми веществами. Энергия ядерного взрыва распределяется следующим образом: на ударную воздушную волну – 50%, световое излучение – 35%, радиоактивное загрязнение местности – 10%, проникающую радиацию – 3%, электромагнитный импульс – 2%.
К поражающим факторам наземного ядерного взрыва относят:
ü ударная воздушная волна,
ü световая радиация,
ü проникающая радиация,
ü электромагнитный импульс,
ü радиоактивное загрязнение местности.
Ударная воздушная волнаядерного взрыва представляет собой область сильного сжатия среды (воздуха, воды), распространяющуюся во все стороны от центра (эпицентра) взрыва со сверхзвуковой скоростью. Она способна механически повреждать и разрушать объекты, наносить прямое и косвенное поражение людям на значительном расстоянии от центра взрыва.
Световая радиация ядерного взрыва – это мощный поток видимого света и близких к нему по спектру ультрафиолетовых и инфракрасных лучей.
Проникающая радиация представляет собой поток гамма-лучей и нейтронов, испускаемых в течении 15-25 секунд с момента взрыва в окружающую среду из зоны ядерного взрыва.
Электромагнитным импульсом (ЭМИ) принято называть совокупность кратковременных электрических и магнитных полей, возникающих в результате ионизации воздуха в зоне ядерного взрыва и распространённого разделения положительных и отрицательных зарядов. ЭМИ искажает магнитное поле Земли, что приводит к ухудшению или исчезновению радиосвязи на удалении 50-300 км от центра взрыва.
ЭМИ может вывести из строя стационарную и оконечную аппаратуру, радиоэлектронные средства, вызвать плавление проводов, пробивать изоляцию подземных кабелей и полевых линий проводной связи.
Радиоактивное загрязнение местности происходит в результате оседания из облака, образовавшегося при ядерном наземном взрыве, радиоактивной пыли, содержащей продукты деление ядер урана (плутония) и непрореагировавшее ядерное горючее. Радиоактивное заражение может быть также обусловлено радиоактивными веществами, образовавшимися в почве в районе центра взрыва под воздействием сверхбыстрых нейтронов (наведённой радиоактивностью). Радиоактивные вещества в ходе радиоактивного распада выделяют ионизирующие излучения трёх видов: альфа-лучи, бета-лучи и гамма-лучи, которые обуславливают основной поражающий эффект радиоактивного заражения.