Предметом МЭО являются непосредственные связи по специализации и кооперированию в области производства и научно-технических работ.
В качестве объектов МЭО выступают, прежде всего, товары и услуги, обращающиеся в международной торговле. Важная особенность здесь – устойчивость и масштабность товаропотоков. Обмен товарами и услугами отличается крупными объемами, широким ассортиментом, дифференциацией по качеству, как правило, большей конкурентоспособностью.
МЭО проявляются на различных уровнях экономики:
· микроуровень – здесь субъектами МЭО являются граждане, предприятия и фирмы, осуществляющие внешнеэкономические операции;
· макроуровень – основными субъектами этого уровня выступают национальные государства:
· наднациональный уровень, где действуют международные организации и наднациональные институты.
В современные МЭО вовлекаются страны независимо от уровня их социально-экономического развития и политической ориентации: от индустриальных стран с прогрессивной экономикой до развивающихся беднейших государств.
Указанные субъекты взаимодействуют между собой в различных сферах мировой экономики, в результате чего складывается определенная структура МЭО. Здесь отношения между партнерами из разных стран — это по преимуществу связи на уровне частных фирм, предприятий, отдельных предпринимателей, составляющие несущую основу мирохозяйственных контактов, при необходимой свободе выбора. Практически для большинства стран с рыночной экономикой это означает, что субъектам хозяйственной деятельности не требуется каких-то особых условий и разрешений на ведение бизнеса, для них нет принципиальной разницы между внутренним и внешним рынками.. В то же время в качестве субъектов МЭО во многих случаях выступают государственные структуры: непосредственно правительственные и другие государственные органы различных уровней (центральные, региональные, муниципальные), а также государственные предприятия и организации.