В 90-е годы прошлого века органы государственного управления Российской Федерации, провели ряд международных акций, направленных на включение России в мирохозяйственные связи на основе взаимовыгодного экономического сотрудничества со странами Европейского союза, США, Японией и рядом других государств. Российское законодательство, регулирующее внешнеэкономическую деятельность, в значительной своей части было приведено в соответствие с требованиями международных организаций, занимающихся гармонизацией правил международных экономических отношений. Проделанная работа дала некоторые положительные результаты.
Именно внешнеторговый комплекс России обеспечил быстрое насыщение внутреннего рынка самыми разнообразными товарами и услугами, создал основу для конкуренции на нем, как между национальными производителями, так и между самими иностранными поставщиками. Внешняя торговля в значительной степени способствовала стабилизации внутренних цен, обузданию инфляции, решению ряда сложных социально-экономических проблем в стране.
В развитии внешней торговли Российской Федерации за последнее десятилетие прошедшего столетия можно выделить следующие периоды: 1991-1993 годы, характеризующиеся общей тенденцией сокращения товарооборота, 1994-1997 годы, отмеченные стабилизацией и постепенным увеличением масштабов внешнеторговой деятельности, и 1998-2000 годы, когда развитие внешнеэкономических связей России происходило в достаточно сложных условиях (азиатский финансово-экономический кризис, в результате которого существенно упали цены на основные товары российского экспорта, прежде всего, энергоносители, а также кризис российской финансовой системы в августе 1998 г.) и характеризовалось противоречивыми тенденциями. В результате внешнеторговый оборот страны в 2000 году – 136,6 млрд. долл. был значительно ниже уровня 1990 года (183 млрд. долл.). Соответственно удельный вес России в международной торговле снизился до 1,2% против 2,6% в начале 90-х годов.
Отличительной чертой этого десятилетия стали значительные величины положительного сальдо торгового баланса страны за счет опережающего роста экспорта и сужающегося внутреннего рынка для импортных товаров. Коэффициент несбалансированности внешнеторгового оборота России (отношение чистого сальдо к обороту) за 2000 год составил более 50%.
Соответствующий коэффициент для любой из промышленно развитых стран не превышает 20%, а в основном находится на существенно более низком уровне.
В период радикальных экономических реформ внешнеторговая деятельность закономерно приобрела важное фискальное значение с позиций формирования доходной части бюджета. Так, удельный вес поступлений от уплаты таможенных налогов и сборов увеличился с 17% в 1995 году до более 30% в 2000 году.
В целом же можно сказать, что в эти годы сформировалась весьма высокая зависимость федерального бюджета от поступления различного рода платежей (таможенные пошлины, НДС, акцизы) по экспортно-импортным операциям. Поэтому уменьшение этого показателя, как и несвоевременность и/или нестабильность в поступлении средств, порождали серьезные проблемы для исполнения бюджета.
По ряду объективных и субъективных причин, несмотря на все большую открытость экономики, стране не удалось решить основную макроэкономическую задачу, а именно задачу глубокого включения страны в мирохозяйственные связи, увеличения экспорта продукции высокой степени обработки.
В основе этих проблем лежит несовершенство хозяйственного законодательства, недостатки государственного регулирования внешней торговли, общая экономическая нестабильность.
По этим и другим причинам оказалось, что в этот период в системе мирохозяйственных связей Россия участвовала, в основном, за счет расширения торговли товарами, преимущественно сырьем и материалами. Россия пока слабо вовлечена в международную кооперацию производства, торговлю услугами, международную миграцию капитала в форме прямых инвестиций, а также в межстрановой научно-технический и информационный обмен.
Структура российского экспорта напоминает структуру вывоза товаров из развивающейся страны: около 2/3 приходится на необработанное сырье и полуфабрикаты, лишь 1/3 – на готовые изделия.
Процесс реформирования экономики и ВЭД России в новом веке продолжается и одновременно формируется его правовая основа с учетом требований норм и правил международного права и Всемирной торговой организации.