Запросы являются самым распространенным программным средством, с помощью которого реализуются алгоритмы вычислительной обработки различного вида (выборка записей, удаление, корректировка значений полей, загрузка таблиц и т.п.).
В запросе участвуют как записи таблиц, так и результаты выполнения других запросов. Запросы делятся по категориям: запрос на выборку, перекрестный запрос (сводная таблица), запрос на создание таблицы, запрос на добавление записей в таблицу, запрос на обновление записей в таблице, запрос на удаление записей таблицы. На языке SQL могут формироваться запросы к серверу для выполнения различных видов обработки данных, включая создание таблиц и их реструктуризацию.
К основным свойствам запроса относятся:
· способ вывода в результирующую таблицу полей (все или указанные пользователем);
· ограничение размера набора результирующих записей;
· вывод уникальных значений/записей и др.
Результирующая таблица запроса состоит из столбцов, которые также имеют свойства: формат, число разрядов, маска ввода, подпись.