Конкуренция (от лат. concurrentia - сталкиваться) - элемент рыночного механизма, реализующийся в форме взаимодействия рыночных субъектов и борьбы между ними за наиболее выгодные условия приложения капитала; борьба за рынки сбыта товаров с целью получения более высоких доходов.
В ходе конкурентной борьбы в рыночной экономике решаются вопросы: что, как и для кого следует производить. Можно выделить следующие функции конкуренции в экономике:
1. Эффективное распределение ограниченных ресурсов общества. Если предложение больше спроса, то неизбежно возникает борьба между продавцами, они вынуждены снижать цену, что ведет к сокращению объемов производства данного товара и к уменьшению ресурсов, вкладываемых в данное производство. Если спрос больше предложения, то возникает конкуренция между покупателями, каждый из них стремится предложить более высокую цену за дефицитный товар - цена повышается, увеличивается предложение и больше ресурсов привлекается в производство данного товара. При этом ресурсы направляются в те отрасли, где в них существует наибольшая потребность.
2. Стимулирующая функция. Стремление удержаться на рынке, максимизировать свою прибыль заставляет предпринимателя совершенствовать свое производство, улучшать качество продукции, снижать издержки производства.
3. Конкуренция способствует достижению равенства личных и общественных интересов. Направляемая “невидимой рукой”, конкуренция управляет корыстными мотивами предприятий и поставщиков ресурсов таким образом, чтобы стимулировать заинтересованность общества в эффективном использовании редких ресурсов. Посредством конкуренции происходит распределение доходов в соответствии с вкладом и эффективностью использования факторов производства.
4. Конкуренция прокладывает дорогу всему новому, передовому (позволяет создавать новые технологии).
5. Санирующая функция. Конкуренция устраняет с рыночной арены все неэффективные и отсталые хозяйства.
Таким образом, конкуренция является тем механизмом, посредством которого рынок выполняет свои функции. В конечном итоге, конкуренция позволяет наилучшим образом удовлетворять потребности людей и обеспечивать эффективное использование ограниченных ресурсов общества.
Конкуренция может существовать только при определенном состоянии рынка. Разные виды конкуренции зависят от определенных параметров состояния рынка. Такими параметрами являются:
1) количество предприятий, поставляющих товары на рынок;
2) свобода вхождения предприятия на рынок и выхода из него;
3) дифференциация товаров;
4) участие предприятий в контроле за рыночной ценой.
Конкуренция на рынке выступает в различных формах, видах и осуществляется различными методами.
Различают внутриотраслевую и межотраслевую конкуренцию.
Внутриотраслевая конкуренция - это соперничество между предпринимателями одной отрасли хозяйства за более выгодные условия выпуска и сбыта товаров. Эта конкуренция происходит потому, что предприятия отрасли существенно различаются между собой по качеству используемых средств производства, технической оснащенности и квалифицированности рабочей силы, вследствие чего возникают различия по величине стоимости выпускаемых изделий и размеру прибыли в расчете на единицу продукции. Однако, как бы ни были велики эти различия, внутриотраслевая конкуренция приводит к уравнению цен и прибылей. Если рассматривать длительный период, то отклонение рыночных цен в ту или иную сторону от равновесной цены под воздействием конкуренции взаимопогашаются. В итоге внутриотраслевая конкуренция ведет к установлению единой рыночной цены на данный вид продукции. Поскольку все предприятия вынуждены продавать однородную продукцию по одной и той же цене, то в наихудшем положении оказываются владельцы технически отсталых фирм, выпускающих дорогостоящие товары. Напротив, предприятия, работающие в лучших условиях, получают сверхприбыль, равную разнице между рыночной ценой и более низкой индивидуальной стоимостью товаров, изготовленных на них.
Межотраслевая конкуренция - вид конкуренции между производителями, действующими в разных отраслях экономики. В основе стимулов межотраслевой конкуренции лежит стремление предпринимателей к получению максимальной прибыли и поиску наиболее выгодной сферы приложения капитала. Под действием межотраслевой конкуренции капитал устремляется в отрасли, характеризующиеся в данный момент наивысшей нормой прибыли. В результате такого перелива капитала увеличивается выпуск и соответственно возрастает предложение товаров в отрасли, имеющие высокую норму прибыли, а это, в свою очередь, приводит к снижению рыночной цены и уменьшению нормы прибыли. В отраслях с низкой нормой прибыли, откуда произошел отток капитала, размеры производства и предложения товара уменьшаются, в результате этого при неизменном спросе возрастают цена и норма прибыли. Таким образом, межотраслевая конкуренция воздействует на изменение направления вложения капитала, на его распределение по сферам экономики, т.е. регулирует потоки капиталовложений.
В целях обеспечения лучших возможностей сбыта своей продукции продавцами используются разные методы конкуренции:
1) Ценовая конкуренция - конкуренция, осуществляемая посредством снижения цен;
2) Неценовая конкуренция - конкуренция, осуществляемая посредством улучшения качества продукции и условий продажи при неизменных ценах.
3) Недобросовестная (нечестной) конкуренция - нарушающая и подрывающая принятые на рынке нормы и правила конкуренции.
К способам осуществления недобросовестной конкуренции относятся:
- установление контроля над деятельностью конкурента с целью ограничения или прекращения этой деятельности;
- злоупотребление господствующим положением на рынке;
- установление дискриминационных или демпинговых цен;
- установление зависимости поставок конкретных товаров или услуг от принятия ограничений в отношении производства или распределения конкурирующих товаров;
- введение ограничительных условий в агентские соглашения;
- тайный сговор;
- ложные информация и реклама;
- недобросовестное копирование (имитация) товаров и продукции конкурентов и сбыт по более низким ценам;
- нарушения качества, стандартов и условий поставок товаров и услуг.
Недобросовестная конкуренция в большинстве стран запрещается положениями законодательства по борьбе с ограничительной деловой практикой, по охране прав потребителей, контролю за монополиями, а также гражданскими уголовными кодексами.