Углеродистые породы (каустобиолиты, горючие ископаемые).

В эту группу входят как органогенные, так и хемогенные породы. Из них широко распространены торфы, ископаемые угли, горючие сланцы, битуминозные породы и нефть. Все эти образования относятся к полезным ископаемым; большинство из них форми­руется в результате углефикации органических остатков.

Торфы представляют собой бурую или черную массу не до конца разложившегося растительного материала, обугленного и обогащенного органическими кислотами. Торфы рыхлые, режутся лопатой; образуются они в болотах.

Ископаемые угли сложены остатками растительности, которые накапливались в мелководных водоемах и болотах. В дальнейшем этот материал претерпевал сложный химический процесс углефи­кации, в результате которого органическое вещество постепенно теряло кислород и водород и обогащалось углеродом по следу­ющей схеме: древесина (50% С) – торф – бурый уголь (около 70% С) – каменный уголь (82% С) – антрацит (95% С). Бурый уголь – плотная темно-бурая или черная порода с матовым или (реже) стеклянным блеском, раковистым изломом и бурой чертой. Каменный уголь – черный, с жирным блеском и черной матовой или блестящей чертой; хрупок, пачкает руки; излом раковистый. Большинство бурых и каменных углей обладает хорошо выражен­ной слоистостью. Антрацит отличается от каменного угля большей твердостью, ярким полуметаллическим блеском, неровным изло­мом и тем, что он не пачкает рук.

Горючие сланцы – сланцеватые темно-серые, бурые или ко­ричневые породы, горящие коптящим пламенем с выделением густого дыма и запаха битума. Образуются они при накоплении битумов одновременно с отложением тонких илов.

Битумы представляют собой нефти и летучие горючие вещества. Процесс их образования в условиях наиболее затрудненного дос­тупа кислорода к захороненным органическим остаткам называет­ся битуминизацией. Битуминозные породы пропитаны или содер­жат рассеянные включения нефти, находящейся обычно в резуль­тате окисления в сгущенном состоянии.

Нефти представляют собой жидкости от светло-желтого (лег­кие разновидности) до коричневато-черного (тяжелые разновид­ности) цвета со специфическим запахом битума и масляным блес­ком; ничтожные количества нефти, попавшие на воду, образуют радужные пленки. Залежи ее формируются в пористых и трещино­ватых породах, которые в этих случаях играют роль коллекторов.