В природе кристаллические минералы встречаются как в виде одиночных кристаллов или их сростков, так и в виде скоплений, называемых минеральными агрегатами. Эти агрегаты состоят из компонентов, обладающих внутренним кристаллическим строением. Среди минералов выделяются три группы, обладающие характерным обликом, или габитусом, кристаллов:
1) изометрические, одинаково развитые по всем трем направлениям,- магнетит, пирит, гранат (рис. 5, I);
2) удлиненные в одном направлении – призматические, столбчатые, игольчатые и лучистые – барит, кварц и др. (рис. 5, II);
3) вытянутые в двух направлениях – таблитчатые, пластинчатые, листоватые и чешуйчатые – хлорит и др. (рис. 5, III).
Выделяют следующие формы нахождения минералов в природе: двойники, друзы, дендриты, секреции (миндалины, жеоды), конкреции, оолиты, натечные формы.
Некоторые минералы образуют закономерно сросшиеся кристаллы, которые называются двойниками, тройниками и т. д. Двойники возникают в результате взаимного прорастания или срастания кристаллов (рис. 6). Не следует смешивать закономерные сростки с незакономерными агрегатами кристаллов, например с друзами и «щетками», нарастающими на стенках полостей и пещер в горных породах.
Рис. 5 Три основные группы кристаллов, обладающих характерным обликом (габитусом):I – изометрические (а – магнетит, б – пирит, в – гранат); II – вытянутые в одном направлении (г – барит, д – антимонит, е – кварц); III – вытянутые в двух направлениях (ж – барит, з – хлорит).