Карбонаты очень широко распространены в верхних частях земной коры. К ним относятся кальцит, магнезит, доломит, сидерит другие минералы.
Кальцит, или известковый шпат, СаСО3 – один из самых распространенных минералов. Его прозрачная разновидность – исландский шпат – встречается реже и применяется в оптике.
Магнезит MgCO3 и доломит CaMg(CO3)2 используются в химической промышленности для производства огнеупоров и изготовления цемента.
Сидерит (железный шпат) FeCO3 служит рудой для получения качественной стали.
Все карбонаты вступают в реакцию со слабой (5-10%-ной) соляной кислотой, сопровождающуюся выделением углекислого газа. Степень интенсивности этой реакции позволяет отличать сходные по внешнему виду карбонаты.
К числу гидрокарбонатов относится малахит CuСО3.Cu(ОН)2, плотные массы которого слагают натечные почковидные агрегаты зеленого цвета. Землистые разновидности малахита (медная зелень) встречаются в песчаниках Урала, Украины и других районов.