Принцип действия Уголовного закона во времени регламентирован в ст. 9, 10 УК
Статья 9 УК закрепляет положение, согласно которому преступность и наказуемость деяния определяются уголовным законом, действовавшим во время совершения этого деяния.
Действующим признается закон, вступивший в силу и не отмененный другим законом на момент совершения преступления. В соответствии с ФЗ РФ «О порядке опубликования и вступления в силу федеральных конституционных законов, федеральных законов, актов палат Федерального Собрания» от 14 июня 1994 года, принятый закон подлежит официальному опубликованию в «Российской газете» и «Собрании законодательства Российской Федерации» и вступает в силу на всей территории РФ по истечении 10 дней со дня его первого опубликования в названных источниках, если в самом законе не установлена иная дата вступления его в силу. Закон прекращает действовать в случае его отмены, либо замены его другим законом, либо утраты законом своей силы ввиду истечения срока его действия, либо в силу отпадения обстоятельств, в связи с которыми он был принят.
Часть 2 ст. 9 УК устанавливает, что временем совершения преступления признается время совершения общественно опасного деяния независимо от времени наступления последствий.
В ст. 10 УК сформулировано правилооб обратной силе уголовного закона,согласно которому нормы уголовного закона применяются к деяниям, совершенным до вступления этих норм в действие в случаях, если новый закон устраняет преступность деяния, смягчает наказание, иным образом улучшает положение лица, совершившего преступление.
В свою очередь, уголовный закон не применяется в случаях, если он устанавливает преступность деяния, усиливает наказание или иным образом ухудшает положение лица.