Понятие уголовного закона трактуется в узком и широком смысле.
В широком смысле Уголовный закон— это нормативно-правовой акт, принятый федеральными законодательными органами власти РФ или всенародным голосованием (референдумом).
В узком смысле под уголовным закономпонимают отдельный закон, включенный в систему уголовно-правовых норм, а именно самостоятельную статью Уголовного кодекса.
Уголовный закон состоит из Общейи Особенной частей.Нормы Общей части закрепляют основания и принципы уголовной ответственности, содержат общие положения уголовного законодательства. Нормы Особенной части определяют, какие именно общественно опасные деяния являются преступлениями и устанавливают наказания, которые могут быть применены судом к лицам, виновным в их совершении, а также определенные случаи освобождения от уголовной ответственности за совершение преступлений.
В зависимости от субъекта толкованиявыделяют: легальное (аутентическое) толкование — исходящее от органа, принявшего закон, при этом такое толкование имеет обязательную силу. Применительно к уголовному закону таким органом может быть только Государственная Дума РФ; судебное толкование — дается судом в процессе рассмотрения конкретного уголовного дела;
научное (доктринальное) толкование — даваемое представителями науки. Этот вид толкования не имеет обязательной силы и лишь способствует правильному уяснению содержания норм уголовного закона.
По объемутолкование подразделяют на: буквальное — основанное на уяснении закона в точном соответствии с его текстом;
ограничительное — означает применение закона к более узкому кругу случаев, чем это вытекает из буквального текста закона;
расширительное — означает применение закона к более широкому кругу случаев, чем это вытекает из буквального текста закона.
По способамтолкования выделяют:
грамматическое толкование — позволяет уяснить содержание закона путем применения правил грамматики, синтаксиса и этимологии (например, таких понятий, как «хранение», «злостное уклонение» и т.п.);
систематическое толкование — заключается в уяснении нормы уголовного закона путем сопоставления ее с другими нормами, а также другими законами;
историческое толкование— заключается в изучении исторических обстоятельств и причин изменения законодательства.