Эту модель используют для подготовки печатных изображений.
Для подготовки печатных изображений используется субтрактивная (вычитающая) модель. Цветовыми компонентами этой модели являются те цвета, которые получаются в результате вычитания основных цветов из белого:
ü голубой (Cyan) (0,255,255)
ü пурпурный (сиреневый) (Magenta) (255,0,255)
ü жёлтый (Yellow) (255,255,0)
Эти три цвета называются дополнительными, потому что они дополняют основные цвета до белого. В цветовую модель CMYK добавлен четвертый компонент - черный.
В типографиях цветные изображения печатают в несколько приемов. Накладывая на бумагу по очереди голубой, пурпурный, желтый и черный отпечатки, получают полноцветную иллюстрацию. Поэтому готовое изображение, полученное на компьютере, перед печатью разделяют на четыре составляющих одноцветных изображения. Этот процесс называется цветоделением.
В отличие от модели RGB, центральная точка имеет белый цвет (отсутствие красителей на белой бумаге). К трем цветовым координатам добавлена четвертая - интенсивность черной краски.