Другая важная возможность социальной сети – наращивание связей между ее участниками, развитие горизонтальных связей, формирование коалиций и кластеров, оценить которые можно не с топологических позиций связности множества, а как, например, некий совокупный социальный капитал.
Впервые термин «социальный капитал» появился у Лид Джадсон Ханифан, в дискуссии по сельским школам в 1916 году, который он использовал для описания «тех значимых обстоятельств, которые влияют на повседневную жизнь каждого». Ханифан пришел к выводу о необходимости воспитания доброй воли, братства, симпатии друг к другу и умения налаживать социальные отношения среди людей, которые «образуют социальную единицу».
Другой социолог – Фукуяма [Шадрин] определял социальный капитал как «подтвержденные социальные нормы, которые способствуют сотрудничеству между двумя или большим количеством индивидуумов». Также Фукуяма утверждал, что данное понятие - необходимое условие современной экономики и условие стабильности либеральной демократии, а его построение является задачей для «второго поколения» экономических реформ.
Особенности человеческого капитала отмечены в [Климов]:
- неотчуждаемость и нехранимость;
- двойное назначение социального капитала в повседневной и производственной (экономической) деятельности;
- двойственность с точки зрения рыночной стоимости;
- задействованность врожденных и приобретенных способностей личности.