В теории классических (не онлайновых) социальных сетей был предложен ряд топологических оценок, таких как кластеризация, эластичность и структура сообщества (см. соответствующий раздел главы 2).
Необходимость измерения насыщенности сети связями привела к разработке К. Митчелом и Д.Барнесом понятия "плотности" (density), которое определяется соотношением всех возможных прямых связей с фактически существующими, т.е. показывает на то, в какой мере люди, связанные с лицом А, поддерживают контакты между собой.
При рассмотрении социальной сети как средства массовой коммуникации интересен подход Дэвида Рида, который выделил в развитии ИТ три этапа, различающихся принципами распространения информации, а именно широковещательный, транзакционный и групповой.
Широковещательный принцип, по которому действуют средства массовой информации предполагает распространение от "одного ко многим". Транзакционный принцип "от одного к одному" начался с обычной почты, продолжился в телефонии и электронной почте. С появлением Интернет и развитием группообразующих сетей (Group Forming Network - GFN) появилась возможность реализовывать групповой принцип.
На основании закона Меткафа, Рид сформулировал закон, согласно которому число возможных групп в сети приблизительно 2 N, где N - количество участников сети.
Логика объяснения проста. Поскольку число потенциальных возможных связей по типу "многие со многими" равно числу сочетаний, то при образовании групп в GFN-сети это позволяет утверждать, что эффективность группообразующих сетей пропорциональна 2N.
Происходящие процессы (взаимодействия) в системе Общество – Социальная сеть можно пытаться охарактеризовать с помощью термодинамического понятия энтропия.
Впервые термин был применен Клаузиусом для обозначения меры деградации какой-либо системы. В процессах, происходящих без дополнительного притока энергии извне (изоэнергетические процессы), уменьшение внутренней энергии системы сопровождается пропорциональным увеличением энтропии, и наоборот. Следовательно, энтропия есть мера вероятности физической системы, а ее рост – переход от большего порядка к меньшему. Максимум энтропии достигается при равновесном, наивероятнейшем состоянии системы. Закон возрастания энтропии присущ любой изолированной системе, предоставленной самой себе.
Один из полезных и интересных критериев оценки социальной сети - совокупный социальный капитал [Шадрин].
Напомним, что Роберт Патнэм предложил измерять социальный капитал путем подсчета и суммирования групп в гражданском обществе, используя число n, которое изменяется во времени t и характеризует членство в спортивных клубах, лигах, литературных обществах, политических клубах и т.п.