Особенностью технологий «первой волны», с точки зрения социальных взаимодействий, является узкая направленность общения Личность-Личность или «вертикальные» отношения Фирма-Личность. Вместе с тем, исторические примеры показывают, что для социальных преобразований важными являются сплоченные «горизонтальные» интеллектуальные сообщества, которые наблюдались, например, на рубеже перестройки в академических институтах, вокруг бардов-исполнителей, клубов студенческой песни, физматшкол.
Один из первых примеров социальных сетей – это 40 млн. одноклассников, однокурсников и сослуживцев в сети www.Classmates.com, охватившей жителей Америки и Канады. Впечатляют цифры сети знакомств www.Mamba.ru, в которой более 10 млн. зарегистрированных «жаждущих» осуществляют около 1 млн. попыток найти друг друга каждый день.
Лидеры российского сегмента - сети Одноклассники.РУ и ВКонтакте.РУ, которые по данным на весну 2010 года – более 40 млн. участников, то есть – большинство обладателей Интернет.
Среди сетей мирового значения – Facebook c более чем 500 млн. участников, созданная Марком Цукербергом в 2004 году и благодаря которой он стал самым молодым миллиардером.
Ниже представлена хронология достижений социальных проектов, составленная на основе [Черняк, Жилин].
1973 год. Марк Грановеттер сформулировал допущение о важности слабых связей и наличии кластеров в большой сети.
1994 год. Три студента выстроили цепочки связей актеров и увидели, что большинство "знакомы через 3 рукопожатия". (Использовано в социальной сети МойКруг как 3 круга электронных друзей).
1998 год. Понятие коэффициента кластеризации введено D.J. Watts S.H. Strogatz (Статья "Collective Dynamics of Small-Wоrld Networks" – Nature, 393 p. 440-442.)
2000 год. Malcolm Gladwell популяризировал понятие социально-активных людей как центров и связующих (hubs и connectors).
2001. Bruce Kogut и Gordon Walker определили, что средняя степень удаленности в бизнес-сообществах Германии - около 4.8.
2001. Биологи, изучая поведение насекомых предложили понятие "интеллект роя".
2002. Альберт-Ласло Барабаши сформулировал гипотезу о том, что в реальной сетевой жизни связи неслучайны и лишь некоторым (лидерам общественного мнения) удается сформировать вокруг себя большие сообщества. (Книга "Linked", New York: A Prime Book).