Международная организация по стандартизации (ИСО) создана в
1946 г. двадцатью пятью национальными организациями по стандартизации. СССР был одним из основателей организации, постоянным членом руководящих органов, дважды представитель Госстандарта избирался председателем организации. Российская Федерация стала членом ИСО как правопреемник Советского Союза.
При создании организации и выборе ее названия учитывалась необходимость того, чтобы аббревиатура наименования звучала одинаково на всех языках. Для этого было решено использовать греческое слово isos – равный. Вот почему на всех языках мира Международная организация по стандартизации имеет краткое название ISO (ИСО).
Сфера деятельности ИСО касается стандартизации во всех областях кроме электротехники и электроники, относящихся к компетенции Международной электротехнической комиссии (МЭК).
Основные объекты стандартизации и количество стандартов (в процентах от общего числа) характеризуют обширный диапазон интересов организации:
Машиностроение – 29;
Химия – 13;
Неметаллические материалы – 12;
Руды и металлы – 9;
Информационная техника – 8;
Сельское хозяйство – 8;
Строительство – 4;
Основополагающие стандарты – 3.
Остальные стандарты относятся к здравоохранению и медицине, охране окружающей среды, другим техническим областям. В последние годы ИСО уделяет много внимания стандартизации систем обеспечения качества.
Практическим результатом усилий в этих направлениях являются разработка и издание международных стандартов. При их разработке ИСО учитывает пожелания всех заинтересованных сторон – производителей продукции (услуг), потребителей, научно-технических и общественных организаций.
В настоящее время в состав ИСО входят 120 стран, которые представлены своими национальными организациями по стандартизации. Россию представляет Госстандарт РФ в качестве комитет-члена ИСО. Всего в составе ИСО более 80 комитет-членов. Кроме комитет-членов членство в ИСО определяется статусом член-корреспондентов и член-абонентов, которыми являются организации по стандартизации развивающихся государств. Комитет-члены имеют право принимать участие в работе любого технического комитета ИСО, голосовать по проектам стандартов, избираться в состав Совета ИСО и быть представленными на заседаниях Генеральной ассамблеи ИСО. Член-корреспонденты не ведут активной работы в ИСО, но имеют право на получение информации о разрабатываемых стандартах. Член-абоненты уплачивают льготные взносы и имеют возможность быть в курсе международной стандартизации.
Сильные национальные организации в странах – членах ИСО являются опорой для ее функционирования, поэтому комитет-членами признаются только те организации, которые наилучшим образом отражают положение своей страны в области стандартизации и имеют значительный опыт и компетентность, что требуется для эффективной деятельности по международной стандартизации.