Строение и химический состав атмосферы Земли.

Атмосфера (от греческого «атмос» - пар, «сфера» - шар) - это воздушная внешняя газовая оболочка планеты, которая окружает Земной шар, вращается вместе с ним, защищает всё живое на Земле от губительного влияния радиации.

По поводу возникновения атмосферы учёные выделяют две гипотезы.

Согласно первой гипотезе – атмосфера газообразная выплавка первичного материала, когда-то покрывавшему раскалённую Землю. Большинство учёных придерживаются второй гипотезы, которая утверждает, что атмосфера является вторичным образованием, возникшем при образовании газовых химических элементов и соединений из расплавленного вещества.

Первая атмосфера образовалась вокруг Земли во время сгущения пыли и газа, она превосходила нашу нынешнюю в 100 раз. Источниками газообразных веществ, из которых состояла первичная атмосфера, были расплавленные горные породы Земной коры, мантии и ядра. Это говорит о том, что атмосфера возникла уже после того, как Земля разделилась на оболочки.

Крупнейшие учёные предполагают, что ранняя атмосфера состояла из смеси водяного пара, водорода, углекислого газа, угарного газа и серы. Следовательно, первичная атмосфера состояла из лёгких газов, которые удерживались у Земной поверхности силами тяготения. Если сравнить древнейшую атмосферу с современной, то в ней отсутствовали привычные азот и кислород. Эти газы, вместе с парами воды находились тогда в глубоких недрах Земли. Мало в то время было воды: она в виде гидроксилов входила в состав мантийного вещества. Только после того, как из пород верхней мантии стали интенсивно высвобождаться водяной пар и различные газы, возникла гидросфера, а толщина атмосферы и её состав изменился.

Кстати, эти процессы продолжаются до сих пор.

Например, при извержении вулканов гавайского типа, при температуре 1000⁰ -1200⁰С в газовых выбросах содержится до 80% паров воды и менее 6% углекислого газа. Кроме того, в современную атмосферу выбрасывается большое количество хлора, метана, аммиака, фтора, брома, сероводорода. Можно себе представить, какое огромное количество газов выбрасывалось в глубокой древности во время грандиозных извержений.

Первичная атмосфера была очень агрессивной средой и действовала на горные породы как сильная кислота. Да и температура её была очень высокой. Но как только температура понизилась, произошла конденсация пара. Первичная атмосфера Земли сильно отличалась от современной. Она была значительно более плотной и состояла в основном из углекислого газа. Резкое изменение состава атмосферы произошло 2 – 2,5 млрд. лет назад и связанно с зарождением жизни.

Растения каменноугольного периода в истории Земли поглотили большую часть углекислого газа и насытили атмосферу кислородом. С появлением первоначальной жизни появляются цианобактерии, которые начали перерабатывать компоненты атмосферы, выделяя кислород. При создании атмосферы выделение кислорода произошло из за более масштабного процесса связанного с «перемещением» многочисленных океанических вулканов из под воды на поверхность Земли. Подводный вулкан выбрасывает магму, которая подвергается охлаждению водой. При этом выделяется сероводород и формируются минералы, в химический состав которых входит кислород.

Земные вулканы выбрасывают продукты, которые не реагируют с атмосферным кислородом, а только пополняют его содержание в воде. Последние 200 млн. лет состав земной атмосферы практически остаётся неизменным.

Размеры магнитосферы, масса и объём атмосферы

Раньше считалось (до появления искусственных спутников), что по мере удаления от земной поверхности атмосфера постепенно становилась более разряженной и плавно переходила межпланетное пространство.

Сейчас установлено, что потоки энергии из глубоких слоёв Солнца проникают в космическое пространство далеко за орбиту Земли, вплоть до высших пределов Солнечной системы. Этот так называемый «солнечный ветер» обтекает магнитное поле Земли, формируя удлинённую «полость» внутри которой и сосредоточена земная атмосфера.

Магнитное поле Земли заметно сужено с обращенной к Солнцу дневной стороны и образует длинный язык, вероятно выходящий за пределы орбиты Луны, - с противоположной ночной стороны.

Верхней границей магнитосферы Земли с дневной стороны у экватора считается расстояние приблизительно равное 7 (семи) радиусам Земли.

6371 : 7 = 42000 км.

Верхней границей магнитосферы Земли с дневной стороны у полюсов считается расстояние приблизительно равное 28000 км. (что обусловлено центробежной силой вращения Земли).

По объёму атмосфера (около 4х10¹²км) в 3000 раз больше всей гидросферы (вместе с Мировым океаном), однако по массе существенно меньше её и составляет приблизительно 5,15х10¹⁵т.

Таким образом «вес» атмосферы, приходящейся на единицу площади, или атмосферное давление составляет на уровне моря примерно 11т./м. Атмосфера по объёму во много раз превышает Землю, но составляет лишь 0,0001 массы нашей планеты.

Природный газовый состав атмосферного воздуха и

воздействие некоторых его компонентов на здоровье человека

 

Газовый состав атмосферного воздуха по объёму представляет собой у поверхности Земли физическую смесь азота (78,08%), кислорода (20,94%),- соотношение азота и кислорода 4:1, аргона (0,9%), углекислого газа (0,035%), а также незначительное количество неона (0,0018%), гелия (0,0005%), криптона (0,0001%), метана (0,00018%), водорода (0,000015%), окиси углерода (0,00001%), озона (0,00001%), закиси азота (0,0003%), ксенона (0,000009%), двуокиси азота (0,000002%).

Кроме того, в воздухе всегда имеются виде разнообразных дымов, пыли и пара взвешенные частицы, аэрозоли и водяные пары.

Водяной пар его концентрация составляет около 0,16% объёма атмосферы. У земной поверхности она колеблется от 3% (в тропиках) до 0,00002% (в Антарктиде).

С высотой количество водяного пара быстро убывает. Если бы собрать воедино всю воду, то она образовала бы слой толщиной в среднем около 2см.(1,6 -1,7см. в умеренных широтах). Этот слой образуется на высоте до 20 км.

Газовый состав нижних слоёв атмосферы на высоте до 110 км. от поверхности Земли, в особенности тропосферы, почти постоянен. Давление и плотность в атмосфере убывает с высотой. Половина воздуха содержится в нижних 5,6 км., а вторая половина до высоты 11,3 км. На высоте 110 км. плотность воздуха в миллион раз меньше чем у поверхности.

В высоких слоях атмосферы состав воздуха меняется под воздействием излучения Солнца, которое приводит к распаду молекул кислорода на атомы.

Приблизительно до высоты 400 – 600 км. атмосфера остаётся кислородо – азотная.

Существенная смена состава атмосферы начинается лишь с высоты 600 км. Тут начинает превышать гелий. Гелиевая корона Земли – так называл гелиевый пояс В. И. Вернадский, распространяется приблизительно до 1600 км. от поверхности Земли. Выше этого расстояния 1600 – 2 – 3 тыс. км. идёт превышение водорода.

Часть молекул разлагается на ионы и образует ионосферу.

Свыше 1000 км. находятся радиационные пояса Их можно рассматривать как часть атмосферы, заполненную очень энергетическими ядрами атомов водорода и электронами, захваченными магнитным полем планеты. Так постоянно газовая оболочка Земли превращаются в межпланетный газ (пространство), который состоит:

- из 76% по массе из водорода;

- из 23% по массе из гелия;

- из 1% по массе из космической пыли.

Интересно, что наша атмосфера по составу резко отличается от атмосфер других планет Солнечной системы. Наши ближайшие соседи Венера и Марс имеют в основном углекислую атмосферу, более дальние соседи Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун окружены гелиево-водородной атмосферой, одновременно много в этих атмосферах и метана.

Атмосферный воздух – один из важнейших природных ресурсов, без которых жизнь на Земле была бы абсолютно невозможна. Любой компонент по химическому составу, по своему важен для жизни.

КИСЛОРОД – газ без цвета и запаха с плотностью 1,23г/л. Самый распространённый химический элемент на Земле.

В атмосфере 20,94% , в гидросфере 85,82%, в литосфере 47% кислорода. Человек при выдохе выделяет 15,4 – 16,0% кислорода атмосферного воздуха. Человек за сутки в состоянии покоя вдыхает около 2722л.(1,4 м) кислорода, выдыхает 0,34 м³ углекислого газа, кроме того, выбрасывает в сутки в окружающую среду около 400 веществ. Атмосферного воздуха в этом случае через лёгкие проходит 9л. в минуту, 540л. в час, 12960л. в сутки, а при нагрузке 25000 – 30000л. в сутки (25 – 30м³). За год вдыхает в состоянии покоя 16950м, при физической нагрузке 20000 - 30000м, а на протяжении всей жизни от 65000 до 180000м. воздуха.

Он входит в состав всех живых организмов (в организме человека его по массе около 65%).

Кислород – активный окислитель большинства химических элементов, а также в металлургии, химической и нефтехимической промышленности, в ракетных топливах, его используют в дыхательных аппаратах в космических и подводных кораблях. Люди, животные, растения получают необходимую для жизни энергию за счёт биологического окисления различных веществ кислородом, который поступает в организм различными путями, через легкие и кожу.

Кислород обязательный участник любого горения. Превышение содержания кислорода в атмосфере на 25% может привести к возгоранию на Земле.

Он выделяется растениями при фотосинтезе. При этом около 60% кислорода поступает в атмосферу при фотосинтезе океанического планктона и 40% от зелёных растений суши.

Колебания содержания кислорода в открытой атмосфере незначительно, если наиболее чистый воздух у берегов моря сдержит до 20,99% кислорода, то даже в наиболее загрязнённом воздухе промышленных центров его имеется не менее 20,5%. Подобные колебания содержания кислорода в воздухе не оказывают заметного влияния на организм.

Физиологические сдвиги у здоровых людей наблюдаются в том случае, если содержание кислорода падает до 16 – 17%, при 11 – 13% отмечается выраженная гипоксия.

Кислородное голодание из за снижения атмосферного давления кислорода может иметь место при полётах (высотная болезнь), при восхождении на горы (горная болезнь), которая начинается на высоте 2,5 – 3км.

Низкая концентрация кислорода может создаваться в воздухе замкнутых и герметически закрытых пространств, например в подводных лодках при авариях, а также в рудниках, шахтах и заброшенных колодцах, где кислород может быть вытеснен другими газами. Предупредить действие недостатка кислорода при полётах можно с помощью индивидуальных кислородных приборов, скафандров или герметических кабин самолётов.

В систему жизнеобеспечения космических кораблей или подводных лодок входит аппаратура, поглощающая из воздуха углекислый газ, водяные пары и другие примеси и добавляющая к нему кислород.

Для предупреждения горной болезни большое значение имеет постоянная акклиматизация (приспособление) на промежуточных станциях в условиях разряжённой атмосферы. При пребывании в горах в крови увеличивается количество гемоглобина и эритроцитов, а окислительные процессы в тканях за счёт усиления синтеза некоторых ферментов протекает более полно, что позволяет человеку приспосабливаться к жизни на более больших высотах.

Имеются горные селения расположенные на высоте 3-5км. над уровнем моря, особо тренированным альпинистам удаётся совершать восхождения на горы высотой 8 км. и более без использования кислородных приборов.

Кислород в чистом виде обладает токсическими действиями. При дыхании чистым кислородом у животных через 1-2 часа образуются отелектазы в лёгких (из за закупорки слизи мелких бронхов), а через 3-5 часов нарушение проницаемости капилляров лёгких, через 24 часа.

Явления отёка лёгких. В условиях нормального атмосферного давления, когда требуется увеличить работоспособность человека при большой физической нагрузке или при лечении больных гипоксией значительно увеличивают давление и подачу кислорода до 40%.

ОЗОН – модификация кислорода, который обеспечивает сохранение жизни на Земле т.к. озоновый слой атмосферы задерживает часть ультрафиолетовой радиации Солнца и поглощает инфракрасное излучение Земли, препятствуя её охлаждению. Это газ синего цвета с резким запахом. Основная масса озона получается из кислорода при электрических разрядах в атмосфере на высотах 20-30км. Кислород поглощает ультрафиолетовые лучи, при этом образуется озон молекулы, которого состоят из трёх атомов кислорода. Он предохраняет всё живое на Земле от вредного воздействия коротковолновой ультрафиолетовой радиации Солнца. В вышележащих слоях для образования озона не хватает кислорода, а в расположенных ниже – ультрафиолетовой радиации. В небольших количествах озон присутствует и в приземном слое воздуха. Общее содержание озона во всей атмосфере соответствует слою чистого озона толщиной 2 – 4 мм., при условии, что давление и температура воздуха такие же, как у поверхности Земли. Состав воздуха при подъёме даже на несколько десятков километров (до 100м) меняется мало. Но ввиду того, что с высотой воздух разряжается, содержание каждого газа в единице объёма уменьшается (падает атмосферное давление). К примесям принадлежит: Озон, выделяемые растительностью фитонциды, газообразные вещества, образующиеся в результате биохимических процессов и радиоактивного распада в почве и др. Озон используют для обеззараживания питьевой воды, обезвреживания промышленных сточных вод, для получения камфоры, ванилина и других соединений, для отбеливания тканей, минеральных масел и др.

УГЛЕКИСЛЫЙ ГАЗ (углерода оксид) – бесцветный без запаха газ, ниже -78,5⁰С существует в твёрдом виде (сухой лёд). Он в 1,5 раза тяжелее воздуха и содержится в воздухе (0,35% по объёму), в водах рек, морей и минеральных источников. Углекислый газ используют в производстве сахара, пива, газированных вод и шипучих вин, мочевины, соды, для тушения пожаров и др.; сухой лёд – хладагент. Образуется при гниении и горении органических веществ, при дыхании животных организмов, он ассимилируется растениями и играет важную роль в фотосинтезе. Важность процесса фотосинтеза в том, что растения выделяют в воздух кислород. Вот почему недостаток углекислого газа представляет опасность. Углекислый газ выдыхают люди (3,4 – 4,7 % выдыхаемого воздуха), животные, он выделяется так же при сжигании угля, нефти и бензина,

Поэтому в следствии интенсивного сжигания минерального топлива за последние годы количество углекислого газа в атмосфере увеличилось. Повышение содержания углекислого газа в атмосфере приводит к глобальной опасности для людей – парникового эффекта. Углекислый газ как парниковое стекло пропускает солнечные лучи, но задерживает тепло нагретой поверхности Земли. В результате этого повышается средняя температура воздуха,

Ухудшается микроклимат, который влияет на здоровье человека. Ежегодно в результате фотосинтеза поглощается около 300 млн. т. углекислого газа и выделяется около 200 млн. т. кислорода, получается около 3000 млрд. т. углекислого газа и его количество постоянно увеличивается. Если 100 лет тому назад содержание углекислого газа в воздухе было 0,0298 % теперь 0,0318 %. В городах это содержание ещё выше.

Интересно, что акселирацио – ускоренный рост детей, особенно в городах – некоторые учёные связывают с повышением содержания углекислого газа в атмосфере. Даже небольшое, увеличение количества углекислого газа в воздухе значительно усиливает дыхательный процесс, начинается быстрый рост грудной клетки и соответственно всего организма.

Углекислый газ в 1,5 раза тяжелее воздуха и поэтому может накапливаться в нижней части замкнутых пространств. Эти свойства могут способствовать отравлениям вне населённых пунктах в атмосфере воздуха имеется 0,03 – 0,04 % углекислого газа; в промышленных центрах содержание его возрастает до 0,06 %, а вблизи предприятий чёрной металлургии – до 1%.

Увеличение концентрации углекислого газа во вдыхаемом воздухе приводит к развитию ацидоза, учащению дыхания и тохакардии. При увеличении концентрации до 1-2% работоспособность снижается, у части людей появляются токсические действия, при концентрации более 2-3% интоксикация более выражена. При «свободном выборе» газовой среды люди начинают избегать углекислого газа лишь тогда, когда его концентрация достигнет 3%. При концентрации 10-12% наступает быстрая потеря сознания и смерть.

Описаны случаи тяжёлых отравлений углекислым газом в замкнутых или герметически закрытых помещениях (шахты, рудники, подводные лодки), а так же ограниченных пространствах где имело место интенсивное разложение органических веществ - глубокие колодцы, силосные ямы, бродильные чаны на пивоваренных заводах, канализационные колодцы и др. Учитывая приведённые данные считают, что на производствах где имеются источники углекислого газа, в космических кораблях, на подводных лодках его концентрация не должна превышать 0,5-1%. В убежищах, а так же в других критических условиях можно допустить, что концентрация углекислого газа до 2%.

АЗОТ – газ без цвета и запаха, он основной компонент воздуха ( 78,09 % по объёму), входит в состав всех живых организмов (в организме человека около 3% по массе азота, в белках до 17%), участвует в круговороте веществ в природе. Основная область применения – синтез аммиака; соединения азота – азотные удобрения. Азот – инертная среда в химических и металлургических процессах, в овощехранилищах и т.д.

Высокое содержание азота в атмосфере – необходимое условие жизни на Земле. Он выделяется из растительных и животных остатков, а так же при извержении вулканов.

Азот и другие инертные газы при нормальном давлении физиологически не деятельны, их значение заключается в разбавлении кислорода.

АРГОН – инертный газ, в воздухе 0,9% по объёму, плотность 1,73 г/л. Используется в промышленности в аргоновом сваривании, при химических процессах, для заполнения электрических ламп и газоразрядных трубок.

Чистый воздух

Воздух необходим для жизни, так как без него человек может прожить в среднем до 5 минут. Соответственно, загрязнение воздуха является одной из наиболее серьёзных экологических проблем для общества, вне зависимости от уровня его экономического развития. Не менее 500 млн. людей ежедневно подвергаются воздействию высоких уровней загрязнителей воздуха внутри своих домов в форме дыма – от открытого огня или плохо сконструированных печей. Более 1500 людей живут в урбанизированных регионах с угрожающе высокими уровнями воздушного загрязнения. Промышленное развитие связано с выбросами в атмосферу огромного количества газа и твёрдых частиц, как отходов самого производства, так и от продуктов сгорания топлива на транспорте и в энергетике. После внедрения технологии управления загрязнением воздуха посредством уменьшения выбросов твёрдых частиц специалисты обнаружили, что выбросы газов всё равно продолжаются и именно они являются причиной проблемы как таковой. Недавние усилия по управлению выбросами и твёрдых и газообразных частиц были достаточно успешными в большинстве развитых странах, однако имеются доказательства того, что загрязнение воздуха представляет риск для здоровья даже при относительно благоприятных экологических условиях.

Первоначально быстро развивающиеся страны не имели возможностей инвестировать достаточное количество ресурсов в контроль загрязнения воздуха из за других экономических и социальных приоритетов. Быстрая экспансия в таких странах стала в то же время первопричиной увеличения количества транспортных средств, повышения непромышленного энергопотребления и повышенной концентрации населения в больших урбанизированных регионах (мегаполисах). Всё это – в достаточной степени способствовало появлению такой экологической проблемы, как загрязнение воздуха.

Во многих традиционных обществах, где источники энергии для домашнего хозяйства считались чистыми, сейчас они используются уже не так широко, как в прошлые годы, по причине неэффективности и вредности, с современной точки зрения, видов топлива, применяемых для обогрева зданий и приготовления пищи. Перечисленные обстоятельства служат причиной загрязнения, как наружного воздуха, так и воздуха внутри помещений, что может привести к болезням лёгких, проблемам со зрением (раздражение слизистой оболочки глаз и т. п.) и увеличению риска раковых заболеваний.

Качество воздуха внутри помещений остаётся острой проблемой для многих развитых стран, т.к. жилые и производственные здания герметичны и хорошо отапливаемы. Опасность попадания в воздух вредных химических соединений исходит не только из системы отопления и приготовления пищи, но так же от курения испарений строительных материалов. И всё это скапливается внутри домов и создаёт проблему загрязнения.

Строение атмосферы

Атмосфера состоит из отдельных слоёв, концентрических сфер, которые отличаются друг от друга по высоте от поверхности Земли, по характеру изменения температуры, по газовому составу. Различают: - тропосферу; -стратосферу; - мезосферу; - термосферу; - экзосферу.

Нижний слой атмосферы называется тропосферой (от греческого «тропэ» - поворот) Масса её составляет 80% от массы атмосферы. Верхняя граница тропосферы зависит от географической широты:

- в тропических широтах (экватора) высота от поверхности Земли 18 – 20 км.;

- в умеренных широтах высота от поверхности Земли около 10 км.;

- в полярных широтах (на полюсах) высота от поверхности Земли 8 – 10 км.

От времени года:

- верхняя граница тропосферы (тропопауза – от греческого «паузис» - прекращение) в Северном полушарии зимой благодаря охлаждению поднимается на 2 - 4 км.

- верхняя граница тропосферы (тропопауза) в Северном полушарии летом благодаря потеплению понижается на 2 – 4 км.

Тропосфера получает тело снизу от Земли, которая, в свою очередь нагревается солнечными лучами. Непосредственно за счёт поглощения солнечных лучей воздух нагревается в десятки раз меньше, чем от Земли. По мере увеличения высоты температура воздуха понижается в среднем на 0,6⁰ С на каждые 100 м. подъёма.

На верхней границе тропосферы температура достигает -60⁰С этому способствует то, что воздух поднимаясь, расширяется и охлаждается. Он был бы ещё холоднее, если бы не тепло, которое выделяется при конденсации водных паров.

На высоте 10 км. температура тропосферы летом равна -45⁰С а зимой -60⁰С.

Выше тропосферы располагается слой воздуха с постоянно низкой температурой – тропопауза. В тропиках, где солнечные лучи падают отвесно, или почти отвесно, а суша и море нагреваются сильнее, этот слой находится на высоте 18 – 20 км. В полярных областях, где косые лучи слабо нагревают Землю, тропопауза расположена ниже – на высоте 8 – 10 км.

Именно в тропосфере в основном формируется погода, которая определяет условия существования человека.

Большая часть атмосферного водяного пара сосредоточена в тропосфере, и поэтому здесь главным образом и формируются облака, хотя некоторые из них, состоящие из ледяных кристаллов, встречаются и более высоких слоях.

Нагревание атмосферы в разных частях Земли неодинаково, что способствует развитию общей циркуляции атмосферы Земли, тесно связанной с распределением атмосферного давления. Это давление атмосферного воздуха на находящиеся в ней предметы и на земную поверхность.

В каждой точке атмосферы атмосферное давление равно весу вышележащего столба воздуха, которое с высотой убывает. Среднее давление на уровне моря эквивалентно давлению 760 мм ртутного столба (1013,25 гПа).

Распределение атмосферного давления на поверхности Земли (на уровне моря) характеризуется относительно низким значением вблизи экватора, увеличением в субтропиках и понижением в средних и высоких широтах. При этом над материковыми нетропическими широтами атмосферное давление зимой обычно повышено, летом понижено. Под действием перепада давления воздух испытывает ускорение, направленное от высокого давления к низкому. При движении воздуха на него действуют вызванные вращением Земли Кориолиса силы и центробежная сила, а так же сила трения.

Всё это обуславливает сложную картину воздействия в атмосфере Земли, некоторые из них сравнительно устойчивые (например, пассаты и муссоны). В средних широтах преобладает воздушное течение с Запада на Восток, в которых возникают крупные вихри – циклоны и антициклоны, обычно простирающиеся на сотни и тысячи километров.

Для тропосферы характерны турбулентность и мощные воздушные течения (ветры) и штормы. В верхней тропосфере существуют сильные воздушные течения строго определённого направления. Турбулентные вихри, образуются под воздействием трения и динамического взаимодействия между медленно и быстро двигающимися воздушными массами. Поскольку в этих высоких слоях облачности обычно нет, такую турбулентность называют «турбулентностью ясного неба».

Стратосфера

Выше тропосферы расположена стратосфера (от греческого «стратиум» - настил, слой). Её масса составляет 20% от массы атмосферы.

Верхняя граница стратосферы расположена от поверхности Земли на высоте:

- в тропических широтах (экваторе) 50 – 55 км.:

- в умеренных широтах до 50 км.;

- в полярных широтах (полюсах) 40 – 50 км.

В стратосфере воздух по мере подъёма нагревается, при этом температура воздуха повышается с высотой в среднем на 1 – 2 градуса на 1 км. подъёма и достигает на верхней границе до +50⁰С.

Повышение температуры с высотой обусловлено главным образом озоном, который поглощает ультрафиолетовую часть солнечной радиации. На высоте 20 – 25 км от поверхности Земли расположен очень тонкий (всего несколько сантиметров) озоновый слой.

Стратосфера очень бедна на водяной пар, здесь не бывает осадков, хотя иногда на высоте 30 км. образуются облака.

На основе наблюдений в стратосфере установлены турбулентные возмущения и сильные ветры, дующие в разных направлениях. Как и в тропосфере, отмечаются мощные воздушные вихри, которые особо опасны для высокоскоростных летательных аппаратов.

Сильные ветры, называемые струйными течениями дуют в узких зонах вдоль границ умеренных широт, обращенных к полюсам. Однако эти зоны могут смещаться, исчезать и появляться вновь. Струйные течения обычно проникают в тропопаузу и появляются в верхних слоях тропосферы, но их скорость быстро уменьшается с понижением высоты.

Возможно, часть энергии, поступающей в стратосферу (главным образом затрачиваемой на образования озона) связано атмосферными фронтами, где обширные потоки стратосферного воздуха были зарегистрированы существенно ниже тропопаузы, а тропосферный воздух вовлекается в нижние слои стратосферы.

Мезосфера

Выше стратопаузы расположена мезосфера (от греческого «мезос» - средний).

Верхняя граница мезосферы расположена на высоте от поверхности Земли:

- в тропических широтах (экваторе) 80 – 85 км.;

- в умеренных широтах до 80 км.;

- в полярных широтах (полюсах) 70 – 80 км.

В мезосфере температура понижается до – 60⁰С. – 1000⁰С. на её верхней границе.

В полярных регионах летом в мезопаузе часто появляются облачные системы, которые занимают большую площадь, но имеют незначительное вертикальное развитие. Такие светящиеся по ночам облака часто позволяют обнаруживать крупномасштабные волнообразные движения воздуха в мезосфере. Состав этих облаков, источники влаги и ядер конденсации, динамика и связь с метеорологическими факторами пока ещё недостаточно изучены.

Термосфера

Выше мезопаузы расположена термосфера (от греческого «термос» - тёплый).

Верхняя граница термосферы расположена на высоте от поверхности Земли:

- в тропических широтах (экваторе) до 800 км.;

- в умеренных широтах до 700 км.;

- в полярных широтах (полюсах) до 650 км.

В термосфере температура снова повышается, достигая в верхних слоях 2000⁰С.

Необходимо заметить, что высотах 400 – 500 км. и выше температура воздуха не может быть определена ни одним из известных методов, вследствие чрезвычайного разряжения атмосферы. О температуре воздуха на таких высотах приходится судить по энергии газовых частиц, перемещающихся в газовых потоках.

Повышение температуры воздуха в термосфере связано с поглощением ультрафиолетового излучения и образованием ионов и электронов в атомах и молекулах газов содержащихся в атмосфере.

В термосфере давление и, следовательно, плотность газа с высотой постепенно уменьшается. В близи земной поверхности в 1 м³. воздуха содержится около 2,5х10²⁵ молекул, на высоте около 100 км в нижних слоях термосферы в 1 м³ воздуха содержится около 2,5х10²⁵ молекул. На высоте 200 км., в ионосфере в 1 м³. воздуха содержится 5х10¹⁵ молекул. На высоте около 850 км. в 1м. воздуха содержится 10¹² молекул. В межпланетном пространстве концентрация молекул составляет 10⁸ - 10⁹ на 1 м³. На высоте около 100 км. количество молекул невелико, но они редко сталкиваются между собой. Среднее расстояние, которое преодолевает хаотически двигающаяся молекула до столкновения с другой такой же молекулой, называется её средним свободным пробегом.

При определённой температуре скорость движения молекулы зависит от массы: более лёгкие молекулы движутся быстрее тяжёлых. В нижней атмосфере, где свободный пробег очень короткий, не наблюдается заметного разделения газов по их молекулярному весу, но оно выражено выше 100 км. Кроме этого, под воздействием ультрафиолетового и рентгеновского излучения Солнца молекулы кислорода распадаются на атомы, масса которых составляет половину массы молекулы. Поэтому по мере удаления от поверхности Земли атмосферный кислород приобретает всё большее значение в составе атмосферы на высоте около 200 км. становится главным компонентом.

Выше, приблизительно на расстоянии 1200 км. от поверхности Земли преобладают лёгкие газы гелий и водород. Из них и состоит внешняя оболочка атмосферы.

Такое расширение по весу называется диффузным расширением, напоминает разделение смесей с помощью центрифуги.

Экзосфера

Выше термопаузы расположена экзосфера (от греческого «экзо» - снаружи, вне).

Это внешняя сфера, из которой лёгкие атмосферные газы (водород, гелий, кислород) могут вытекать в космическое пространство.

Слои атмосферы располагающиеся выше 50 км. проводят электричество и отражают радиоволны. Это позволяет налаживать дальнюю радиосвязь вокруг Земли. Поскольку при сложных химических реакциях образуются ионы – верхнюю часть атмосферы (мезосферу и термосферу) называют ионосферой.

Под воздействием солнечной радиации в верхних слоях атмосферы часто возникают свечения. Самое эффективное из них полярное сияние.

Молекулы и атомы в экзосфере вращаются вокруг Земли по баллистическим орбитам под воздействием силы тяжести. Некоторые из этих орбит могут вращаться вокруг Земли и по эллиптическим орбитам, как спутники. Некоторые молекулы, в основном водород и гелий имеют разомкнутые траектории и уходят в космическое пространство.