В современной западной географии и ландшафтной экологии ландшафт часто понимается как некая территориальная экосистема километровой размерности. Она включает в себя морфологически хорошо выраженные на местности природные и хозяйственные элементы (формы рельефа, поля, лесные массивы и острова, водоемы, лесополосы, строения, дороги, заводы, поселения, карьеры и т.д.), определяющие пейзажное (внешнее, визуально ограниченное) своеобразие территории.
Понятия природно-антропогенный, культурный, антропогенный ландшафт многие российские ученые рассматривают как синонимы измененных хозяйственной деятельностью ландшафтов. И.М.Забелин (1978) выделяет два типа антропогенных ландшафтов: культурный и природно-антропогенный.
Природно-антропогенные ландшафты (или ПАЛ) - это наиболее общий, широко используемый, безразмерный термин, обычно означающий любые антропогенно трансформированные ландшафты. ПАЛ подразделяют:
· по целевой социально-экономической или производственной ориентации (сельскохозяйственные, селитебные, рекреационные и т.д.);
· степени измененности структуры и состояния природных ландшафтов (сильно, слабо, средне);
· степени или качеству благоприятности либо пригодности для жизнедеятельности (окультуренные благоприятные, деградированные, неблагоприятные и опасные);
· характеру использования земель в качестве угодий (естественные, пахотные, разные виды селитебных и промышленных).
В практической жизни и науке культурные ландшафты представляются как целенаправленно измененные и устойчиво культивируемые для получения длительное время определенных материальных, духовных и экологических благ природно-хозяйственные ландшафты или TПXC.
Окультуренные ландшафты это территориальные комплексы с разрозненными очагами измененных или культурных в широком понимании ландшафтов, заброшенные (дичающие) культурные ландшафты разных стадий восстановительных сукцессии.
Маргинальные ландшафты — это негативно измененные и деградированные естественные ландшафты сфер побочного воздействия хозяйственной деятельности либо хозяйственные угодья, деградировавшие в результате неправильной их эксплуатации и поэтому заброшенные некогда КЛ. Например, поврежденные, деградирующие ландшафты зон влияния дымовых выбросов, рудеральные комплексы свалок и отходохранилищ, геокомплексы эродированных склонов и присклоновых частей сельхозугодий, терриконы и отвально-карьерные ПАЛ в районах горнодобывающих производств.
К ПАЛ относятся различные вариации природно-хозяйственных геоэкосистем, в названии которых подчеркивается их производственная ориентация (агроландшафты, промышленные и городские ландшафты с корьерно-отвальными комплексами горнодобывающих производств).
К ПАЛ относятся и ландшафты, в прошлом измененные деятельностью человека, а теперь развивающиеся самостоятельно, несущие в себе следы былого антропогенного вмешательства (массивы вторичных лесов, лугов, пустошей, постепенно зарастающих карьерно-отвальных комплексов, засоленные земли бывших сельскохозяйственных ландшафтов). К ПАЛ относятся и ландшафты садово-парковых комплексов, а также мелиорированные ландшафты с их мелиоративными системами. ПАЛ могут включать в себя природные и различные виды трансформированных ландшафтов (окультуренных, КЛ, МЛ), а также инженерные сооружения.
ПАЛ отличаются от естественных тем, что всем им свойственна та или иная антропогенная трансформированность некоторых природных компонентов, а порой и морфологической структуры исходного ландшафта (изменение биоты, а часто и литогенной основы). Большинство современных ПАЛ насыщено продуктами человеческого труда, которые называются техновеществом и техноструктурами (различные сооружения и разнообразная техника, отходы производства и промышленности и др.).
ПАЛ часто имеют не только естественную, но и антропогенную энергетическую основу. Это мышечная сила человека и тяглового скота, искусственные палы илиэто может быть механическая энергия разных машин (тракторы, автомобили, бульдозеры, экскаваторы и т.п.), а также тепловая и электрическая энергия АЭС, ТЭС, ГЭС.
Изменения в ландшафтах включают в себя трансформацию одного или нескольких компонентов, перестройку вертикальной и горизонтальной структуры или архитектуры ландшафта, его организации, появление дополнительных энергетических источников как факторов формирования и функционирования ландшафта (антропогенная энергетика), появление в структуре ландшафта техновеществ и техноструктур, участвующих в функционировании ландшафтов; уменьшение разнообразия и площади, занятой естественными структурными элементами ландшафтов.