-) Идеалисты (Ф. Витториа, Г. Гроций, И. Кант, Т. Мюррей, Д. Перкинс, В. Дин, У. Липпман, Т. Кук и др.) – убеждены в возможности покончить с войнами и вооруженными конфликтами путём правового регулирования через создание нормативных моделей мировых отношений. Отсюда возникает идея создания мирового правительства, которое действовало бы на основе детально разработанной мировой конституции.
-) Реалисты (Н. Макиавелли, Г. Моргентау, К. Шмитт, Р. Арон, Дж. Кеннан, Дж. Болл, У. Ростоу, З. Бжезинский, Г. Киссинджер) – в основе международных отношений лежит стремление государств к увеличению своей силы и влияния. В результате борьбы за максимальное удовлетворение национальных интересов периодически складывается баланс сил, который и является единственным реальным способом обеспечения и сохранения мира. Международные отношения осуществляются с позиции «политики силы», в которых национальные интересы превалируют над любыми международными нормами и принципами, а сила (военная, экономическая, финансовая) есть основное средство достижения поставленных политических целей.
-) Глобалисты (Э. Хаас, Д. Пучала, Л. Линдберг, Д. Митрани, Д. Моурс, Дж. Най, Р. Кеохан) – настаивают на снижении роли национальных государств в мире. Этатистская (государственническая) парадигма международных отношений должна быть отброшена, так как государство вытесняется из центра международного общения, где все более явственно заявляют о себе транснациональные экономические, промышленные, финансовые и военные структуры (ООН, ОБСЕ, НАТО, ВТО, МВФ, различные транснациональные корпорации (ТНК) и пр.).
-) Неомарксисты (И. Валлерстайн, П. Баран, П. Суизи, А. Эмануэль) – указывают на асимметричность взаимозависимости современного мира, в котором прослеживается зависимость слаборазвитых стран от индустриально развитых государств, что приводит к эксплуатации и ограблению первых последними. Интеграция в мировой рынок слаборазвитых государств оборачивается для них усугублением слаборазвитости.