«Вещь в себе» понимается как природа, что является аберрацией нерефлективного мышления, которое, ничего не зная о деятельности «продуктивного воображения», принимает его продукты за нечто, существующее само по себе. Материализм, идущий от бытия к сознанию, не может объяснить, как бытие превращается в сознание, но в контексте идеализма сознание может быть направлено на собственный акт мышления, который становится бытием по отношению к сознанию, рассматривающему собственную деятельность.
Антитетический метод :
-) «Я» («Я есть Я») (тезис) – первоначально полагает само себя в качестве интуиции деятельного субъекта. «Я» есть взгляд сознания на само себя. Сознание созерцает собственную деятельность как единство субъекта и объекта, которому соответствует закон тождества (А=А) и категория реальности ;
-) «не-Я» («Я» есть не‑Я) (антитезис) – предмет деятельности «Я», якобы независимая от «Я» объективная реальность, которая есть лишь иная форма существования сознания. «Я» бессознательно творит реальность, а затем осознает эту свою деятельность, что соотносится с законом противоречия и с категорией отрицания ;
-) «абсолютное Я» («Я есть Я и не‑Я») (синтез) – надындивидуальное человеческое сознание, связанное с божественным сознанием и с существующей действительностью, которое объединяет в себе делимое «Я» (эмпирическое Я) и делимое «не‑Я» (эмпирическая природа), тождественного в своей основе у всех людей, что даёт принцип достаточного основания и категорию количества.