1. Проблема (преграда, задача). Это вопрос или комплекс вопросов, решение которых представляет практический или теоретический интерес. Наука развивается от постановки проблемы к их решению и выдвижению новых проблем, это приводит к изменению методов познания, научным революциям, изменении парадигм.
2. Гипотеза (основа, предположение). Это обоснованное предположение с целью выяснения закономерностей и причин исследуемого объекта. Особенности: обоснованность, принципиальная проверяемость, простота (объяснить все факты из одного допущения). Она проходит три этапа: а) построение; б) проверка; в) доказательство.
3. Теория (рассмотрение, исследование). Это форма организованности достоверного знания, предметной области, объясняющая, предсказывающая функционирование и развитие объектов данной области.
Функции теории: организация знания, объяснение и предсказание.
Система: 1) эмпирическая база;
2) теоретическая основа (категории, законы, аксиомы);
3) логические средства.
4) основное содержание теории.
Требования к научной теории:
1) адекватность своему объекту;
2) максимальная полнота описания данной предложенной области;
3) внутренняя непротиворечивость – согласованность с фактами;
4) связь всех положений и выводов их логических обоснований;
5) принципиальная проверяемость;
6) простота теории, то есть способность объяснить все факты из одного исходного положения.
Научная преемственность – неотъемлемое условие прогресса научного знания.