Умозаключением по аналогии (от древнегреческого ἀναλογἰα — соответствие, сходство) называется рассуждение, в котором исходя из сходства двух объектов в некоторых признаках делается заключение об их сходстве в других признаках.
В умозаключениях по аналогии сравниваемыми объектами могут быть не только отдельные предметы, но и системы предметов. Если сравниваются отдельные предметы, переносимым признаком может быть наличие или отсутствие какого-либо свойства, если же сравниваются системы предметов, таким признаком может быть как наличие или отсутствие свойства в системе, так и наличие или отсутствие какого-либо отношения. В последнем случае имеет место аналогия отношений, а в первом - аналогия свойств. В качестве предметов могут выступать как реально существующие предметы, явления и т. д., так и мыслимые предметы, свойства и отношения реально существующих или мыслимых предметов и т. п.
Умозаключения по аналогии имеют схему:
Объект А имеет признаки а, b, с, d.
Объект В имеет признаки b, с, d.
Объект В имеет признак а.
Например, Х.Гюйгенс при исследовании свойств света и звука пришел к выводу, что, аналогично звуку, свет также имеет волновую природу.
Как и другие индуктивные умозаключения, умозаключения по аналогии имеют вероятностный характер и в большой степени зависят от того, насколько точным и разработанным является знание о признаках объектов. В результате случайного сходства или фиксации несущественных признаков сравниваемых объектов их выводы могут быть далекими от истины.
Существует два вида умозаключений по аналогии, так называемая нестрогая и строгая аналогия.
Нестрогая аналогия используется в тех случаях, когда знания об изучаемом объекте и его признаках находятся в состоянии становления, поэтому в целях повышения правдоподобия вывода по аналогии к ней выдвигаются определенные требования.
Аналогия должна основываться на существенных признаках, общих для сопоставляемых объектов, и по возможности на как можно большем числе сходных свойств у сравниваемых объектов;
изучаемые признаки должны быть как можно более разнородными, то есть характеризовать сравниваемые предметы с разных сторон;
общие признаки должны быть по возможности отличительными для этих предметов, то есть должны принадлежать только сравниваемым предметам или, по крайней мере, сравниваемым и лишь некоторым другим предметам;
связь признака, относительно которого делается вывод, с обнаруженными в объектах общими признаками должна быть возможно более тесной;
наконец, аналогия не должна вести к заключению о том, что объекты сходны во всех признаках.
Строгая аналогия основывается на использовании научной методологии. Различают два вида подобных умозаключений. Строгая аналогия первого вида сходна с научной индукцией на основе общего. В качестве научной методологии здесь используется теория, объясняющая связь признаков b, с, d с переносимым признаком а. На строгой аналогии первого вида основывается метод моделирования, применяемый как в естествознании, так и в социальном познании. Под моделью понимают систему, как материальную, так и мыслительную, которая замещает систему-оригинал и находится с ней в состоянии родства, представляя ее существенные признаки и воспроизводя особенности структуры и поведения оригинала. Моделирование широко применяется как в технических, так и в социальных науках.
Строгая аналогия второго вида уточняет требования, предъявляемые к умозаключениям в случае нестрогой аналогии. В этом случае общие признаки b, с, d должны быть в точности одинаковыми у сравниваемых предметов, а связь признаков b, с, d с признаком а не должна зависеть от специфики сравниваемых предметов.
Вследствие многообразия явлений общественной жизни, их зависимости от субъективного фактора, в социальном познании исследования с применением аналогии должны дополняться специальной методологией исследования той или иной сферы жизнедеятельности социума.