Будучи нормативной наукой, регулирующей интеллектуальную познавательную деятельность людей, логика включает в себя изучение важнейших элементов рационального познания.
Процесс познания осуществляется как движение от незнания к знанию, от знания поверхностного, неполного к знанию глубокому и полному и представляет собой единство двух ступеней: чувственного познания и рационального познания, или абстрактного мышления.
В чувственном познании выделяют три формы: ощущение, восприятие и представление.
Начальной формой познания является ощущение. Ощущение - это отражение объектов посредством органов чувств. Оно возникает и существует в процессе непосредственного контакта с объектом и дает знание об отдельных сторонах этого объекта. Восприятие представляет собой чувственно конкретный, целостный образ вещей или явлений действительности и также возникает в процессе взаимодействия субъекта и объекта. Представление, как и восприятие, имеет наглядный чувственно-конкретный характер, но оно является воспроизведением в сознании человека целостного образа объекта, воздействовавшего на его органы чувств в прошлом. Будучи вследствие этого менее четким, чем восприятие, представление становится основой для обобщения, выделения повторяющегося в предметах, абстрагирования.
Чувственное познание, тем самым, это основа рационального познания, абстрактного мышления, которое представляет собой процесс оперирования образами. Формами рационального познания выступают понятие, суждение, умозаключение, гипотеза и теория.
Понятие - это мысль, отражающая в обобщающей форме существенные признаки предметов и явлений действительности. Его формирование – результат сложных операций абстрагирования, анализа, синтеза данных чувственного опыта.
Суждение - это мысль, в которой что-нибудь утверждается об объекте, ему приписывается наличие или отсутствие некоторых свойств. Например: дождь не идет, роза красная, ученик читает.
Мыслительная связь нескольких истинных суждений и выведение из нее определенного итога в форме нового суждения о предметах, явлениях, процессах называется умозаключением. Иными словами, умозаключение - логическая форма получения знания, заключающаяся в движении мысли от определенных исходных данных к новому знанию, складывающемуся на основе этих данных.
Гипотеза представляет собой такое знание, истинность или ложность которого еще предстоит установить. Она формулируется в поисках выхода из проблемной ситуации, которые появляются в связи с развитием науки либо с осознанием ограниченности знаний. Научная гипотеза должна соответствовать принципам научного подхода к объяснению действительности, учитывать ранее установленные наукой факты и законы, обладать способностью к практической экспериментальной проверке. Оправданность гипотезы прямо пропорциональна тому, насколько увеличивается число согласующихся с ней фактов в ходе ее проверки.
Результатом познавательной деятельности является теория, особая форма научного знания, в которой содержится обобщенное представление о существенных связях и закономерностях некоторой области действительности, выступающей в качестве объекта данной теории.