Кроме актуализма, существуют другие типы философских систем, утверждающие, что в основе мира есть бытие сверхпространственное и сверхвременное, преодолевающее раздробленность пространства и времени и устанавливающее тесную связь между элементами мира, внеположными друг другу. Всякое сверхвременное и сверхпространственнос бытие принято называть, следуя традиции Платона, идеальным. Бытие пространственно-временное называют, как уже отмечалось, реальным. Одним из основных видов идеальною бытия является субстанция.
Понятие субстанции сознательно и безотчетно применяется нами на каждом шагу. Смотря на кусок мела, трогая его руками и передвигая его, мы воспринимаем белизну, твердость, холодность, движение. Нам представляется, что эти элементы мира не могут существовать сами по себе, самостоятельно. В основе их, по-видимому, находится что-то, что обладает белизною, твердостью и холодностью, что-то, что сию минуту покоилось, а теперь движется. Несмотря на разнородность таких элементов, как белизна, твердость, холодность, покой и движение, все они в данном случае принадлежат одному и тому же носителю, мелу, который объединяет их в себе как свои свойства (белизна, твердость, холодность) и как событие (движение), совершающееся в нем. Субстанция и есть тождественный, то есть неизменный носитель различных свойств и событий.
Субстанцию можно мыслить и как сущность, то есть основное бытие, а свойство или событие - как явление этой сущности, обнаружение ее. Наконец, субстанцию многие философы считают внутренней причиной событий, то есть тем, без чего событие не могло произойти.
Многие ученые и философы полагают, что в основе явлений физических лежит особый носитель - материя. Мельчайшие частицы, из которых она состоит (название этих частиц в данном случае не имеет принципиального значения, хотя, конечно, точнее всего их следует назвать атомами, то есть неделимыми), признаются вечными и неизменными сущностями, следовательно, субстанциями (см., например, концепцию Демокрита). Понятие материи подробно будет рассмотрено отдельно в § 4 данной главы. В целях углубления понимания проблемы субстанции, в качестве примера, изложим понимание другого вида субстанции - души.