Всілякі правила для запобігання будь-якого, навіть випадкового інцесту, докладно описані в книзі Фрейда "Тотем і табу". Розглядаючи племена тубільців Австралії, які етнографи вважали самими дикими. зауважив з якою строгістю вони уникають інцестів. Вся їхня соціальна організація спрямована на уникнення інцесту або з ним якось пов'язана. Є система тотемізму. Племена розпадаються на клани, з яких кожна носить ім'я свого тотема, частіше - тварини, що йде в їжу, нешкідливе або небезпечне, що вселяє страх, рідше - рослина або сила природи. Тотем вважається праотцем, ангелом охоронцем. Особи одного тотема пов'язані священним, у разі порушення тягне покарання зобов'язанням не вбивати свого тотема і утримуватися від вживання його м'яса. Час від часу влаштовуються свята, на яких особи одного тотема у церемоніальних танцях зображують або наслідують рухам свого тотема. Тотем передається у спадок по материнській чи батьківській лінії. Належність до тотему лежить в основі всіх соціальних зобов'язань австралійців. Члени одного й того ж тотема не повинні вступати один з одним в статеві стосунки і шлюб. Опубліковані теорії походження тотемізму Фрейд розділив на 3 групи:
а) номиналистическое, в) соціологічні. з) психологічні. До проблеми табу Фрейд так же підійшов з боку психоаналізу.
"Табу" полінезійське слово. Для нас значення табу розгалужується в двох протилежних напрямках. З одного боку - святий, священний, з іншого боку - страшний, небезпечний, заборонений. З табу пов'язано уявлення чогось, що вимагає обережності, табу виражається, по суті в заборонах і обмеженнях. Обмеження табу це релігійні чи моральні заборони. Табу жорстко регулює всі сторони життя і панує над ними.
Вчення Фрейда лежить в основі сучасної культурології. Однак у контексті даної публікації доречно висловити кілька критичних зауважень щодо цієї теорії. Перш за все, слід визнати, що Фрейд недооцінював вплив культурного середовища на статевий розвиток. Зокрема, культурно-антропологічні дослідження показали, що едипів комплекс не є універсальним явищем, а латентна фаза служить насамперед відбиттям життя в суспільстві, що накладає обмеження на прояви сексуальності, а не визначається винятково дією внутрішніх психічних сил. Крім того, багато критиків вважають, що Фрейд мав перекручені подання про жіночої сексуальності (Millet, 1970; Sherfey, 1972; Tennov, 1975; Frieze et al., 1978). Нарешті, сам Фрейд визнавав неповноту багатьох своїх висновків і відзначав необхідність їх перегляду в міру появи нових даних.