Марксистская теория, доказав решающую роль народных масс в истории общества, отводит в то же время важное место деятельности выдающихся людей, руководителей, вождей, показывает, что
они выполняют необходимую для общества функцию. Это относится не только к ученым, писателям и художникам, без труда которых в современных условиях немыслимо развитие науки и культуры, но в такой же мере и к общественным и политическим деятелям — руководителям масс, прогрессивных классов и политических партий.
Каждый общественный класс может господствовать в обществе только при помощи определенной организации. Но любая классовая организация, чтобы действовать, должна иметь руководство и, следовательно, руководителей. Это относится и к партиям, и к другим общественным организациям, и к государству. Руководители вырабатывают и формулируют
политику класса, государства, партии, организуют проведение ее в жизнь, направляют деятельность тысяч и миллионов людей.
Особенно необходимы руководители поднимающимся классам, которые ведут революционную борьбу за власть. Ведь главная сила, которую может противопоставить угнетенный класс государственной организации господствующего класса, — это сила революционной организации. Но революционная организация немыслима без опытных, умелых и энергичных руководителей. «Ни один класс в истории не достигал господства, если он не выдвигал своих политических вождей, своих передовых представителей, способных организовать движение и руководить им» 3, — писал Ленин,
Деятельность руководителей не является, таким образом, чем-то случайным в историческом процессе, а представляет собой объективную необходимость. Это обстоятельство и порождает иллюзии, будто руководители, те или иные выдающиеся деятели являются движущей силой, творцами истории. Деятельность руководителей лежит на поверхности событий, она видней, заметней, больше бросается в глаза. Ограничиваясь этой поверхностью явлений, буржуазные идеологи и пытаются доказать, будто отдельные выдающиеся люди «творят» все события, будто, например, причиной революций и войн, происходивших в Европе в конце 18 — начале 19 века, являлась деятельность вождей французской буржуазной революции и Наполеона, а причиной классовой борьбы рабочих является «подстрекательство» коммунистических руководителей.
В действительности ход истории определяется борьбой крупных социальных групп, классов, масс. И роль великих людей в истории можно понять, только рассматривая их деятельность в связи с борьбой классов, с деятельностью и борьбой крупных общественных групп.