Выдающиеся общественные деятели являются не творцами событий и движении, а руководителями масс, общественных классов. Поддержка со стороны,
крупных общественных групп как раз и представляет собой источник их силы. Как бы талантливы и умны эти деятели ни были сами по себе, без такой поддержки они бессильны, не способны оказать сколько-нибудь существенное влияние на ход событий. «Когда, стало быть, речь заходит об исследовании движущих сил, — писал Энгельс, — стоящих за побуждениями исторических деятелей, — осознано ли это или, как это бывает очень часто, не осознано, — об исследовании сил, образующих в конечном счете подлинные движущие силы истории, то надо иметь в виду не столько побуждения отдельных лиц, хотя бы и самых выдающихся, сколько те
побуждения, которые приводят в движение большие массы людей, целые народы, а в каждом данном народе, в свою очередь, целые классы» 4. Побуждения же масс, классов складываются не случайно. В них выражается историческая необходимость, закономерность.
Основная ошибка субъективистов заключается в том, что они не могут даже правильно поставить вопрос 6 соотношении между закономерным характером общественного развития и деятельностью выдающихся людей, ибо они рассматривают общественные законы и эту деятельность как взаимоисключающие силы. Величие руководителей они видят в умении вопреки всему «доставить на своем», осуществить свою волю. В таком изображении великие люди истории выглядят на манер того щедринского героя, который провозглашал — «либо закон, либо я».
Конечно, среди руководителей различных общественных движений встречались и встречаются люди, которые идут против объективных законов истории. Такие руководители характерны для реакционных классов: интерес этих классов в том ведь и состоит, чтобы отстоять устаревшие общественные формы, с которыми связано их существование и благополучие. Неслучайна поэтому печать авантюризма на делах лидеров этих классов. Ярким примером такого авантюризма может служить деятельность Гитлера или современных империалистических политиков, мечтающих об уничтожении коммунизма. Но подобная деятельность всегда в конце концов завершается провалом. История государств и народов тысячекратно подтверждает, что никакой, пусть самый волевой человек, даже если он обладает неограниченной властью, не может по своему произволу отменить законы истории или повернуть ее вспять.
Деятельность всех людей, в том числе и великих, протекает в определенных общественных условиях. Эти общественные условия определяют объективную закономерность развития, те задачи, которые стоят перед обществом. Выдающиеся деятели, выдвинутые передовыми классами, велики тем, что они лучше и раньше других осознают, в чем состоят эти задачи, что нужно обществу в его прогрессивном движении и что нужно классу, который борется за прогресс. Они указывают цель борьбы, путь к достижению этой цели и с огромной энергией борются за нее, увлекая за собой других представителей своего класса, организуя их, руководя ими.
Много людей оставили о себе память в истории, сыграли в ней ту или иную роль. Но далеко не всех их можно назвать великими людьми. Великие люди в истории — только те выдающиеся деятели, которые своими делами содействуют развитию общества, служат делу общественного прогресса. Их деятельность может ускорить ход истории, при-
близить победу нового, облегчить передовым классам и обществу путь к этой победе, смягчить муки рождения нового в общественной жизни.