Как было показано выше, экономические отношения определяют характер каждой общественной формации. Поэтому для познания общественной жизни необходимо прежде всего изучение экономического строя общества. Этим занимается марксистская политическая экономия.
Политическая экономия — наука, изучающая производственные отношения людей, законы развития общественного производства и распределения материальных благ на различных ступенях человеческого общества. «Политическая экономия, — писал В. И. Ленин, — занимается вовсе не «производством», а общественными отношениями людей по производству, общественным строем производства»1. Некоторые элементы этой науки возникли еще в эпоху рабовладельческого строя как руководство к ведению хозяйства. Отсюда и ее первоначальное название «ойкономия» (от греческого «ойкос» — дом, домохозяйство и «номос» — закон).
В качестве науки политическая экономия начала развиваться с зарождением капиталистического способа производства. Она явилась в руках буржуазии идеологическим оружием в борьбе с феодализмом.
Когда буржуазия выступила на исторической арене как прогрессивный класс, она была заинтересована в научном познании законов развития капиталистического производства к в устранении феодальных отношений, которые мешали утверждению власти капитала. В этот период сложилась научная буржуазная политическая экономия, получившая название классической. Ее основоположниками были английские ученые Уильям Петти (1623 — 1687), Адам Смит (1723 — 1790) и Давид Рикардо (1772 — 1823). Английская буржуазная классическая политическая экономия явилась одним из источников, использованных К. Марксом для создания политической экономии рабочего класса.
Политическая экономия с самого начала развивается как классовая, партийная наука. Классическая политическая экономия, несмотря на то что она сделала ряд важных откры-
тий, в силу своего классового буржуазного характера не могла до конца вскрыть противоречия капитализма. Буржуазные экономисты вследствие своей классовой ограниченности рассматривали капитализм как естественную и единственно возможную форму организации общественного производства. Они не видели и не могли видеть его исторически преходящего характера.
Выступление рабочего класса в качестве самостоятельной и мощной силы привело к тому, что буржуазные экономисты отказались от научного анализа закономерностей общественного развития. К 1830 г. в Западной Европе впервые отчетливо выявились антагонистические противоречия буржуазии и рабочего класса. «Начиная с этого момента, — пишет К. Маркс, — классовая борьба, практическая и теоретическая, принимает всё более ярко выраженные и угрожающие формы. Вместе с тем пробил смертный час для научной буржуазной экономии. Отныне дело шло уже не о том, правильна или неправильна та или другая теорема, а о том, полезна она для капитала или вредна, удобна или неудобна, согласуется с полицейскими соображениями или нет. Бескорыстное исследование уступает место сражениям наёмных писак, беспристрастные научные изыскания заменяются предвзятой, угодливой апологетикой».2
Буржуазная политическая экономия стала с тех пор антинаучной. Банкротство политической экономии того периода, как это отметил К. Маркс, «мастерски выяснил... великий русский учёный и критик Н. Чернышевский» 3. По мере развития классовой борьбы буржуазная политическая экономия все больше выявляет свою апологетичность, антинаучность. Разоблачение обмана, который она сеет, иллюзий, которые она порождает, — важнейшая задача марксистско-ленинской политической экономии.
Наряду с буржуазной зародилась и развивалась мелкобуржуазная политическая экономия. Крупное производство разрушало мелкую собственность крестьянина и выгоняло ремесленника из его мастерской, вынуждая их становиться «свободными» пролетариями и подчиниться, казарменной дисциплине труда на капиталистических предприятиях.
Мелкобуржуазная политическая экономия выражала идеологию отчаявшихся мелких собственников. Она распространяет иллюзии о возможности вернуть «золотой век», когда существовало независимое хозяйство крестьян и ремесленников. Ее основоположник — швейцарский экономист Сисмонди (1773 — 1842). Он выступил как мелкобуржуазный критик капитализма, не поняв его исторического значения как необходимой ступени развития общественного производства. Последователи Сисмонди настойчиво развивали слабые стороны его теории, реакционную утопию о возможности повернуть историю вспять, заменив крупное производство, обеспечивающее
более высокую производительность труда, примитивным мелким производством крестьянской общины, где земледелие должно сочетаться с ремеслом.
В России последователями Сисмонди были народники экономические взгляды которых подверг уничтожающей критике В. И. Ленин. Мелкобуржуазная политическая экономия наиболее распространена в странах со слаборазвитым капиталистическим производством, с большим удельным весом мелкого производства крестьян и ремесленников. Мелкобуржуазная политическая экономия не способна правильно определить перспективу общественного развития, хотя она нередко играет полезную роль своей критикой пороков капитализма и современного империализма.
Подлинно научный анализ капиталистического способа производства, а также предшествовавших ему первобытнообщинного, рабовладельческого и феодального способов производства был осуществлен великими вождями и учителями рабочего класса К. Марксом и Ф. Энгельсом.
Марксизм, выявив экономические законы зарождения и развития капиталистического производства, не только приоткрыл завесу над прошлым человечества, но и позволил увидеть его будущее. Марксизм с поразительной научной точностью, подтвердившейся в ходе истории, определил условия неизбежной замены капитализма более высоким способом производства — социализмом и коммунизмом. Главное экономическое исследование К. Маркса — «Капитал» является величайшим теоретическим оружием рабочего класса. Этот гениальный труд К. Маркса обладает удивительной способностью не стареть, не терять своего боевого огня и разящей силы. Через полвека после выхода в свет первого тома «Капитала» был опубликован труд В. И. Ленина «Империализм, как высшая стадия капитализма», в котором содержится дальнейшее развитие общей теории капитализма и учение о его новой стадии — империализме. Этот труд В. И. Ленина, как и другие егоисследования по политической экономии капитализма, явился гениальным экономическим обоснованием закономерностей развития пролетарской революции в условиях империализма.
Экономическая теория — важная составная часть марксизма-ленинизма. Она раскрывает действие объективных экономических законов, правильное познание которых необходимо для успеха практической деятельности коммунистических и рабочих партий. Она помогает трудящимся в странах капитализма вырабатывать правильную тактику в классовой борьбе с буржуазией. В социалистических странах марксистско-ленинские партии на основе законов, открытых политической экономией, руководят экономической жизнью своих стран» направляют их развитие к коммунизму.