Монополия тормозит развитие производительных сил и технический прогресс. «Поскольку устанавливаются, хотя бы на время, монопольные цены, — писал В. И. Ленин, — постольку исчезают до известной степени побудительные причины к техническому, а следовательно и ко всякому другому прогрессу; движению вперед; постольку является, далее, экономическая возможность искусственно задерживать технический прогресс» 15.
Капиталисты внедряют новую технику ради извлечения сверхприбылей. Но если эти сверхприбыли могут быть получены благодаря монопольному положению на рынке, то, естественно, ослабевают и стимулы к обновлению техники. При домонополистическом капитализме капиталист добивался победы над конкурентом главным образом путем улучшения методов производства, снижения издержек производства и цен. Чтобы сохранить свои позиции на рынке, капиталист вынужден был заменять старую технику новой, совершенствовать производство. Превращение свободной конкуренции в монополию круто меняет положение. Появляются новые, свойственные империализму методы извлечения монопольно высокой прибыли. Монополия удерживает и усиливает свои позиции, как правило, не прибегая к снижению цен. Расправа с конкурентами производится методами прямого Давления и всевозможных финансовых махинаций (лишение кредита, лишение сырья, объявление бойкота и т. д.).
Монополии часто искусственно ограничивают производство тех или иных товаров ради поддержания высокого уровня цен и прибылей. Это, естественно, является важным препятствием на пути технического прогресса. Мешает прогрессу техники и стремление сохранить старое оборудование, в которое были вложены огромные капиталы. Только в том случае, когда экономия в результате внедрения новой техники может
перекрыть убытки от обесценения старых вложений или когда речь идет о новых предприятиях и новых отраслях, в которых старые вложения относительно невелики, технический прогресс осуществляется без задержек.
Многие буржуазные экономисты, признавая задержку монополиями технического прогресса, ратовали за возврат к эпохе свободной конкуренции. В. И. Ленин вскрыл всю несостоятельность упований и надежд на возврат к прошлому. «Если даже монополии стали теперь замедлять развитие, — писал В. И. Ленин, — все-таки это не довод за свободную конкуренцию, которая невозможна после того, как она родила монополии» 16.
Торможение развития производительных сил становится, таким образом, тенденцией монополистического капитализма. Эта тенденция проявляется прежде всего в том, что монополии прямо задерживают технический прогресс. Далее, она проявляется в углублении разрыва между возможностями науки и техники и степенью использования этих возможностей, в неравномерном развитии техники по странам и отраслям. Наконец, эта тенденция проявляется и в том, что люди — главная производительная сила — в эпоху империализма все в большей степени отрываются от общественно полезного труда, от создания материальных ценностей. Растет безработица при недогрузке производственных мощностей. Растет число рабочих и служащих, не создающих материальных ценностей, занятых в сфере обращения, в государственном аппарате, в армии, в сфере личных услуг.
Однако развитие производительных сил в условиях империализма отнюдь не прекращается. Монополия никогда не может полностью и на очень долгое время устранить конкуренцию. Технический прогресс позволяет монополиям добиваться резкого снижения издержек производства. Путем некоторого снижения продажной цены на продукцию удается вытеснить конкурентов. Закрывая конкурентам доступ к техническим достижениям, к новым методам производства, монополия может получить монопольно высокую прибыль и в условиях понижающихся цен.
Капиталистические монополии имеют огромные преимущества в использовании новой техники и достижений науки по сравнению с предприятиями менее крупного масштаба, не говоря уже о средних и мелких предприятиях. Известно, например, что научно-исследовательские работы в различных отраслях хозяйства ведутся в основном крупными компаниями. За небольшим исключением, мелкие фирмы не обладают такими финансовыми ресурсами, которые позволяли бы им содержать исследовательские организации. Происходит монополизация технических изобретений и усовершенствований.
Таким образом, тенденция к задержке технического прогресса отнюдь не исключает в отдельные периоды быстрого совершенствования техники, развития производительных сил.
«Было бы ошибкой думать, — писал В. И. Ленин, — что эта тенденция к загниванию исключает быстрый рост капитализма; нет, отдельные отрасли промышленности, отдельные слои буржуазии, отдельные страны проявляют в эпоху империализма с большей или меньшей силой то одну, то другую из этих тенденций»17.
Рост слоя рантье Паразитизм в эпоху империализма находит яркое проявление в росте слоя рантье — лиц, владеющих ценными бумагами (акциями, облигациями) и живущих «стрижкой купонов». Развитие акционерных компаний отстраняет подавляющую массу капиталистов от участия в управлении производством.
Финансовая олигархия, захватившая в свои руки ключевые позиции в экономике капиталистических стран, как правило, сама не принимает участия в управлении сотнями и тысячами контролируемых ею промышленных компаний, банков, железных дорог и других предприятий. «Деятельность» финансовых групп все более сводится к тому, чтобы расширять свое господство путем приобретения контрольных пакетов акций все новых и новых компаний и различных финансовых махинаций. Непосредственное руководство предприятиями постепенно переходит в руки наемных управляющих.
Расширяется и прослойка людей, занятых обслуживанием паразитических прихотей эксплуататоров. Растет подчиненный монополиям государственный аппарат, полиция, армия.
Происходит превращение отдельных империалистических стран в государства-рантье. Это результат роста вывоза капитала, который дает возможность странам-кредиторам извлекать огромные доходы из стран-должников. Доход от капитала, помещенного Англией за границей, перед первой мировой войной впятеро превышал доход от внешней торговли этой в то время самой торговой страны мира. Ныне самой мощной торговой страной капиталистического мира являются США. Тем не менее решающую роль во внешнеэкономической экспансии США играет не вывоз товаров, а вывоз капитала. Соединенные Штаты Америки выступают в качестве самого крупного мирового кредитора.