В период империализма складываются материальные предпосылки для перехода к более высокому общественно-экономическому укладу, т. е. к социализму.
«Когда крупное предприятие становится гигантским, — писал В. И. Ленин, — и планомерно, на основании точного учета массовых данных, организует доставку первоначального сырого материала в размерах: 2/3 или 3/4 всего необходимого для десятков миллионов населения; когда систематически организуется перевозка этого сырья в наиболее удобные пункты производства, отделенные иногда сотнями и тысячами верст один от другого; когда из одного центра распоряжаются всеми стадиями последовательной обработки материала вплоть до получения целого ряда разновидностей готовых продуктов; когда распределение этих продуктов совершается по одному плану между десятками и сотнями миллионов потребителей (сбыт керосина и в Америке и в Германии американским «Керосиновым трестом»); — тогда становится очевидным, что перед нами налицо обобществление производства, а вовсе не простое «переплетение»; — что частно-хозяйственные и частно-собственнические отношения составляют оболочку, которая уже не соответствует содержанию, которая неизбежно должна загнивать, если искусственно оттягивать ее устранение, — которая может оставаться в гниющем состоянии сравнительно долгое... время, но которая все же неизбежно будет устранена» 20.
Гигантское обобществление производства в период империализма и есть создание материальных предпосылок социализма.
Однако нельзя путать материальные предпосылки социализма с самим социализмом. Социализм возникает лишь в результате завоевания рабочим классом политической власти, ликвидации частной собственности на средства производства и замены ее общественной собственностью. Смена капитализма социализмом невозможна в порядке эволюционного развития. Она происходит через революцию, через революционный скачок, для которого недостаточно одних лишь ма-
термальных предпосылок, а необходим еще целый ряд объективных и субъективных условий.