Не только угнетательские, но и угнетенные классы прошлого не могли быть интернационалистами. Этому препятствовали исторические условия, а также место этих классов в общественном производстве и их образ жизни.
Первый последовательно интернационалистский класс — рабочий класс, пролетариат. Он появился на исторической арене в эпоху, когда начало складываться мировое хозяйство, экономические связи обрели подлинно мировой характер, а вслед за хозяйственными в невиданной степени возросли культурные и прочие связи между странами и народами. Такова общая историческая обстановка, в которой возник и сложился интернационализм рабочих.
Однако подлинным интернационалистом делают рабочий класс не только внешние условия, но и его кровные классовые интересы. Рабочие не имеют частной собственности, разделяющей людей, не имеют и интересов, порождающих вражду к трудящимся других стран и национальностей. Напротив, коренной интерес рабочих всех стран — свержение гнета капитала — един. Этот интерес сплачивает их против международной силы капитала, делает для рабочих интернационализм не только возможностью, но и необходимостью, обязательным условием их успешной борьбы за социализм и коммунизм.
Интернациональный характер рабочего движения обнаружился рано. Рабочие каждой страны вели борьбу прежде всего против «своей» буржуазии, но они стали сговариваться о совместных действиях, оказывать друг другу поддержку и помощь, создавать свои международные организации.
С тех пор как возникло и распространилось во всем мире марксистское учение и сложились политические партии пролетариата, рабочее движение пронизано глубоким сознанием интернационализма. Маркс и Энгельс выразили принцип интернационализма в чеканной формулировке бессмертного лозунга: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!»
Всякий, кто усвоил марксистское учение и понял открытую им всемирно-историческую миссию пролетариата, не может не быть интернационалистом, не может не стремиться сознательно к единству и сотрудничеству трудящихся всех наций. Вот почему, по мере того как марксизм-ленинизм побеждает в рабочем движении какой-либо страны, расширяются и интернациональные связи этого движения с трудящимися других стран.
Марксистско-ленинские партии выдвигают интернационализм как важнейшую составную часть своей идеологии и политики.
Без интернационализма, без соединения усилий рабочих всех стран нельзя победить мировую буржуазию и построить новое общество.
Пролетарский интернационализм — это, во-первых, научно обоснованная идеология общности интересов рабочего класса всех стран и наций. Во-вторых, это чувство солидарности трудящихся всех стран, братства людей труда. В-третьих, это определенный тип отношений между национальными отрядами рабочего класса. Эти отношения основаны на единстве и согласованности действий, помощи Друг другу, взаимной поддержке и выручке. Особенность этих отношений состоит в том, что они строятся на добровольной основе, на сознании того, что такие взаимоотношения отвечают коренным интересам рабочих всех стран.
Пролетарский интернационализм вовсе не отрицает самостоятельности отдельных национальных отрядов рабочего класса, их права на независимое решение своих собственных дел. Но это ни в коей мере не ослабляет единства международного рабочего класса. Наоборот, как раз потому, что в политически сознательном международном рабочем движении царит дух подлинного равноправия и уважения интересов рабочих разных наций, между трудящимися всех стран все более углубляется взаимное доверие и стремление к сотрудничеству.
Буржуазные идеологи пытаются доказать, будто интернационализм рабочего класса ведет к пренебрежению национальными интересами своего народа. Это извращение существа пролетарского интернационализма. Именно освободительная борьба рабочего класса обеспечивает любой нации сохранение ее свободы и независимости, равноправие с другими нациями, подъем благосостояния всех слоев ее населения, расцвет национальной культуры.