Из того, какую роль призвана сыграть коммунистическая партия в рабочем движении, каков характер ее целей и задач, вытекают и принципы ее организационного устройства.
Интересы, выражаемые компартией, — это не простая сумма частных интересов отдельных рабочих или их групп, это интересы целого класса, которые могут проявляться
только через единую волю, соединяющую множество единичных действий в одну общую борьбу. Объединять все силы, направлять их к одной цели, придавать единство разрозненным действиям одиночек и групп рабочих может только централизованное руководство. «...Безусловная централизация и строжайшая дисциплина пролетариата являются одним из основных условий для победы над буржуазией» (Ленин) 4.
Но общая воля в партии не может создаваться иначе, как демократическим путем, т. е. совместно, коллективно, когда сопоставляются различные мнения, предложения, а потом принимаются решения, обязательные для всех. Выработанная таким путем общая воля имеет то преимущество, что она наиболее полно и потому верно выражает объективные потребности классовой борьбы пролетариата.
Таким образом, централизм коммунистической партии — это централизм демократический, т. е. опирающийся на волю широких партийных масс.
Демократический централизм на практике означает:
Принцип демократического централизма лежит в основе устава каждой коммунистической партии, определяющего структуру и формы ее построения, нормы ее внутренней жизни, способы практической деятельности партийных организаций, требования к членам партии и их права.
Вопрос об обязанностях члена партии — краеугольный камень партийного строительства. Поскольку коммунистическая партия призвана выполнять грандиозные задачи коренного переустройства общества, она не может считать достаточным лишь согласие своих членов с партийной программой. Коммунист тот, кто активно содействует осуществлению программы партии и обязательно работает в одной из ее организаций, под ее руководством и контролем.
Оппортунисты не предъявляют такого требования к членам своих партий. Именно по этому вопросу в 1903 г. произошел раскол между революционным и оппортунистическим направлениями в Российской социал-демократической партии. Ленинским принципом членства сегодня руководствуются все коммунистические партии. В то же время конкретные условия приема, обязанности, возлагаемые той или иной компартией на своих членов, учитывают особенности страны, традиции ее рабочего движения. Партии проводят прием новых
членов активно и вместе с тем осмотрительно, остерегаясь засорения партийных рядов как агентами-провокаторами, засылаемыми буржуазией, так и случайными людьми. Некоторые коммунистические партии, как например, Французская, Итальянская, ежегодно проводят обмен или перерегистрацию партийных билетов. Имея своей целью активизацию коммунистов, усиление работы в массах, обмен билетов, когда условия для его проведения созрели, дает возможность освобождаться от тех, кто фактически перестал работать в партийной организации.