В. И. Ленин, как никто другой, видел ограниченность и условность буржуазной демократии и умел беспощадно вскрывать ее язвы и пороки. Однако огонь ленинской критики был направлен против буржуазной демократии, а не против демократии вообще, как это пытаются представить враги марксизма-ленинизма. Ленин боролся против мелкобуржуазных иллюзий относительно того, что в условиях капитализма возможно достижение подлинного народовластия. Он показывал, что за демократическим фасадом любой буржуазной республики скрывается механизм классового господства капитала и что на службу этому господству буржуазия стремится поставить все институты демократии.
Но, критикуя тех, кто находился в плену мелкобуржуазных демократических иллюзий, кто готов был отказаться ради них от великих основных целей рабочего класса, Ленин отчетливо видел, какую пользу может извлечь рабочий класс даже из тех зачастую куцых свобод, которых он добился ценой больших жертв и крови и на которые покушается буржуазия. Он считал, что «демократия имеет громадное значение в борьбе рабочего класса против капиталистов за свое освобождение» 2.
Ленин был поэтому непримирим к отсталым взглядам и настроениям, носители которых утверждали, что рабочему классу нет будто бы никакого дела до демократии, будто борьба за демократию может лишь помешать его борьбе за свои классовые интересы.
Отвергая подобные левацкие заскоки, Ленин указывал на принципиальную и практическую важность борьбы за демократию, в ходе которой рабочее движение мужает и растет, улучшает условия своей деятельности. Не отвоевав у буржуазии и не закрепив за собой определенных политических прав, рабочий класс не может добиться осуществления даже своих экономических требований. «Никакая экономическая борьба, — учил Ленин, — не может принести рабочим прочного улучшения, не может даже вестись в широких размерах, если рабочие не будут иметь право свободно устраивать собрания, союзы, иметь свои газеты, посылать своих представителей в народные собрания...» 3
Но важность демократии для рабочего класса определяется не только тем, что от нее зависят условия его борьбы. Ленин не раз подчеркивал, что требование демократии соответствует конечным целям рабочего движения, его историческому призванию, заключающемуся в уничтожении классового господства вообще. Призывая рабочий класс к совершению экономического переворота, необходимого для построения нового, социалистического общества, Ленин вместе с тем указывал, что «пролетариат, не воспитывающийся в борьбе за демократию, неспособен совершить экономического переворота» 4.
После всего этого становится вполне понятной глубокая убежденность, с которой Ленин заявлял: «Было бы коренной ошибкой думать, что борьба за демократию способна отвлечь пролетариат от социалистической революции, или заслонить, затенить ее и т. п. Напротив, как невозможен, победоносный социализм, не осуществляющий полной демократии, так не может подготовиться к победе над буржуазией пролетариат, не ведущий всесторонней, последовательной и революционной борьбы за демократию» 5.
Ленин, разумеется, учитывал, что борьба за демократию в буржуазном обществе, с какой бы энергией она ни велась
и какие бы успехи ни приносила, может дать рабочему классу лишь частичные результаты, заранее ограниченные рамками капиталистического строя. При этом строе нет и не может быть полной и последовательной демократии для широких масс трудящихся, ибо классовое господство буржуазии остается незатронутым при любом устройстве капиталистического государства. Провести в жизнь при капитализме подлинное народовластие, на что надеются мелкобуржуазные фантазеры, вообще невозможно. Но борьба за демократию, по мысли Ленина, подготовляет рабочий класс к более успешному осуществлению его миссии, заключающейся в ликвидации всякого классового угнетения и создании подлинно демократического общества, т. е. общества социалистического.
Следовательно, выступая в защиту демократии, рабочий класс исходит как из интересов своей повседневной борьбы, так и из своих задач и планов на будущее.
Такова та принципиальная основа, которая определяет отношение марксистско-ленинских партий к борьбе за демократию в буржуазных странах.