Важнейшим резервом роста демократического движения служит мелкая буржуазия. Отмечая двойственность положения мелкой буржуазии, В. И. Ленин писал: «Марксизм учит нас, что мелкобуржуазные массы неизбежно, пока существует капитализм, будут страдать от антидемократических привилегий... страдать от экономического угнетения» 8.
Монополистический капитал душит и разоряет мелкую буржуазию и деревни и города, порождая у нее чувство озлобления и протеста. Но негодование мелкого буржуа в силу его двойственной природы может использовать в своих целях реакция. Она стремится разбудить в нем низменные инстинкты мелкого собственника, посеять иллюзии, надежды на восстановление его благополучия как собственника.
Фашизм показал, что монополистическая клика может в известных условиях увлечь за собой мелкую буржуазию и использовать ее для расправы с демократией. Так было в Италии и Германии. Но фашизм послужил и тяжелым уроком для обманутой им мелкой буржуазии.
В современной обстановке объективные условия облегчают рабочему классу и коммунистическим партиям борьбу за привлечение мелкой буржуазии в ряды демократического движения.
Отношение к демократии и к ее будущим судьбам существенно изменилось и в среде самого класса капиталистов.
Монополистические круги и их сообщники видят в демократии пережиток прошлого и явную обузу; они стремятся покончить с демократией, которая даже в ее буржуазных формах мешает их стремлению к неограниченному господству в обществе. Однако другая часть буржуазии отнюдь не заинтересована в установлении всевластия монополий, которое не сулит ей ничего доброго.
Монополистический капитал развивается не только за счет беспощадной эксплуатации рабочего класса, крестьянства и городской мелкой буржуазии, но и за счет поглощения или ликвидации огромного количества мелких и средних капиталистических предприятий.
Говоря о положении, в котором оказываются их владельцы в эпоху монополистического капитала, Ленин указывает: «Перед нами уже не конкуренционная борьба мелких и крупных, технически отсталых и технически передовых предприятий. Перед нами — удушение монополистами тех, кто не подчиняется монополии, ее гнету, ее произволу»9.
Наступление монополий на средние слои буржуазии сопровождается усилением политического гнета. Капиталистическая действительность дает немало примеров нарушения прав и интересов средней буржуазии, преследования организаций, партий и прессы, которые их отстаивают.
К этому надо добавить, что часть буржуазии возражает против слишком резкого ограничения демократических прав и свобод, ибо она боится накликать обострение классовой борьбы, чреватое большими социальными потрясениями.
Вынужден господствующий класс учитывать и опыт фашистских диктатур в Германии и Италии, который показал, что ничем не ограниченное хозяйничанье крайне реакционных групп монополистической буржуазии грозит глубоким расколом империалистического лагеря и вызывает во всем мире неодолимый подъем антифашистского движения. Поэтому-то более трезвые буржуазные деятели и призывают к «умеренности», доказывая, что с точки зрения классовых интересов буржуазии в целом парламентско-демократические методы правления более «надежны», чем открыто фашистские.
Расслоение в буржуазном лагере расширяет возможности сплочения широких слоев народа для защиты демократии.