Чтобы приводить в движение растущие производительные силы общества, совершающего переход к коммунизму, понадобятся мощные источники энергии. Важнейшим видом ее ныне является электрическая энергия.
Ленинская формула: «Коммунизм — это есть Советская власть плюс электрификация всей страны» — определяет роль, которую призвана играть электроэнергия как важнейшая часть материально-технической базы нового общества. Под электрификацией В. И. Ленин подразумевал не только строительство электростанций, но; и развитие всего общественного производства на новейшей технической основе.
Огромные и все возрастающие масштабы потребления электроэнергии выдвигают на первое место задачу изыскания дешевых способов ее производства. Социалистическое плановое хозяйство позволяет наиболее рационально использовать все источники для производства электроэнергии: уголь, нефть, газ, торф, сланцы — и самый экономичный и долговечный среди них — водные ресурсы.
Опыт Советского Союза показал, что для ускоренного наращивания энергетических мощностей важно наряду с крупными гидроэлектростанциями строить также тепловые электростанции. Их можно сооружать сравнительно дешево и быстро. Правда, тепловая станция дает электроэнергию несколько более дорогую, чем крупная гидроэлектростанция. Но, как гласит поговорка, вдвойне дает тот, кто дает быстро. Преимущественное строительство тепловых электростанций на базе дешевых углей, природного газа и мазута выбрано в СССР в качестве основного направления в развитии электроэнергетики в 1959 — 1965 гг.
Электрическая энергия должна проникнуть во все сферы промышленного производства, сельского хозяйства и быта города и деревни. Территории социалистических стран покроются в будущем единой сетью высоковольтных передач. В Советском Союзе в ближайшие годы будут созданы единые энергетические системы Европейской части страны и Центральной Сибири, а также объединенные энергетические системы в районах Северо-Запада и Запада, Закавказья, Казахстана и Средней Азии.
Новая эра в развитии современной энергетики началась с пуском в СССР первой в мире атомной электростанции (1954 г.), вслед за которым развернулось строительство атомных электростанций общей мощностью в 2 — 2,5 млн. квт. Теперь уже установлено, что строительство и эксплуатация атомной электростанции в 200 тыс. кет. обходится не дороже, чем тепловой электростанции той же мощности, а при мощности в 400 — 500 тыс. квт производство электроэнергии на атомной станции становится более выгодным, чем на тепловой. Огромное преимущество атомных электростанций в том, что они не требуют больших расходов на доставку топлива. Это значит, что атомные электростанции можно строить в таких районах, где нет или почти нет источников энергии, необходимых для производства электричества.
Еще более грандиозные преобразования в энергетике сулит овладение управляемой термоядерной реакцией. Тогда источником энергии станет имеющийся повсюду в изобилии водород. Общество навсегда избавится от необходимости изыскивать и пополнять запасы энергии.
Знаменательно, что возможность мирного использования атомной энергии была впервые реализована в социалистическом государстве. Только социализм может по-хозяйски распорядиться этим новым видом энергии, поставить на службу обществу могущественные силы атома, которые капитализм замышляет использовать для уничтожения людей.
Атомная энергетика, несомненно, войдет неотъемлемой частью в материально-техническую базу коммунистического
общества. Она позволит постепенно осуществить такие проекты, которые сегодня кажутся непосильными (орошение пустынь, изменение течения рек, улучшение климата и т. п.).