Экономической называют борьбу за улучшение условий жизни и труда рабочих: за повышение заработной платы, сокращение рабочего дня и т. д. Наиболее распространенный метод экономической борьбы — предъявление рабочими своих требований и, если они не удовлетворяются, проведение забастовок. Отстаивая экономические интересы, рабочий класс создает профсоюзы, кассы взаимопомощи и другие организации.
Необходимость защиты своих непосредственных экономических интересов понятна каждому рабочему, включая самых неразвитых. Поэтому с экономической борьбы и начинается рабочее движение. Но это не значит, что экономическая борьба представляет собой вчерашний день классовой борьбы пролетариата. Защита экономических требований играет большую роль и в современных условиях, даже в тех странах, где существует сильное и организованное рабочее движение.
Во-первых, экономическая борьба дает известные возможности улучшить положение рабочего класса уже в условиях
капитализма. Об этом свидетельствует опыт многих стран, где рабочие вырвали у буржуазии важные уступки. Коммунисты — самые последовательные борцы за интересы рабочего класса и всех трудящихся — уделяют поэтому большое внимание организации экономической борьбы пролетариата-
Во-вторых, борьба за экономические требования, как наиболее доступная и понятная массам, втягивает в движение самые широкие слои рабочих, служит для них необходимой школой антикапиталистической борьбы, воспитания классового самосознания. Значит, от нее во многом зависит успех более высоких форм рабочего движения.
Однако экономической борьбе присуща и определенная ограниченность: не затрагивая основ капиталистического строя, она не может обеспечить удовлетворения коренного экономического интереса рабочих — освободить их от эксплуатации. Кроме того, успехи экономической борьбы, если они не подкреплены политическими завоеваниями, не могут быть сколько-нибудь прочными. Буржуазия использует любые возможности, чтобы взять назад (Твои уступки, перейти в наступление на экономические интересы рабочего класса.
Вот почему марксизм-ленинизм считает, что там, где борьба рабочих сводится лишь к борьбе за непосредственные экономические интересы, рабочее движение не может добиться значительных побед.
Подлинная классовая борьба пролетариата начинается тогда, когда она выходит за узкие рамки защиты непосредственных интересов рабочих, перерастает в борьбу политическую. Для этого необходимо прежде всего, чтобы передовые представители рабочего класса всей страны начали вести борьбу «против всего класса капиталистов и против поддерживающего этот класс правительства» (Ленин) 9.