Массы играют большую роль и в политической жизни. Без их политической деятельности немыслимо самое развитие общества и прежде всего социальные революции. Какой бы класс ни приходил в результате революции к власти, ее главной движущей силой всегда были народные массы.
В периоды революций творческая роль народных масс проявляется с особой силой. «Революции — праздник угнетенных и эксплуатируемых, — писал Ленин. — Никогда масса народа не способна выступать таким активным творцом новых общественных порядков, как во время революции. В такие времена народ способен на чудеса...»2
Столь же велика роль народных масс и в национально-освободительной борьбе, в защите своей страны от иноземных захватчиков, в справедливых войнах.
Эксплуататорские классы всегда изображали себя единственными защитниками национальных интересов. Но, как показывают факты, в часы величайших национальных испытаний дело решалось не горсткой эксплуататоров, а народом, массами, которые с оружием в руках поднимались на защиту родины и самоотверженно боролись за ее независимость.
Беззаветная и самоотверженная борьба широких масс русского народа сыграла решающую роль в освобождении России от татарского ига, в очищении страны от наполеоновских полчищ в 1812 г. Героизму трудящихся обязаны своей национальной независимостью и многие другие страны — Италия, долгое время влачившая ярмо иноземного господства, Болгария, Сербия, Греция и другие балканские страны, изнывавшие под турецким владычеством, и т. д.
В наше время именно миллионные массы трудящихся спасли Европу от фашистского порабощения, одержав победу над фашизмом. Выдающуюся роль в этой исторической победе сыграли народы Советского Союза, вынесшие на своих плечах основное бремя антифашистской войны.
Благодаря самоотверженности народных масс колониальных и зависимых стран многие из них уже освободились от колониального ига, а другие находятся на пути к свободе и национальной независимости.
В «мирные» периоды истории роль народных масс в политической жизни эксплуататорского общества не столь очевидна. Господствующие классы, используя все орудия физического и духовного принуждения — полицию и армию, юсти-
цию и религию, административный аппарат и школу, — стремятся свести роль народных масс в политике к минимуму, подавить их политическую активность или направить ее в безопасное для этих классов русло. Это неотъемлемая черта эксплуататорского общественного строя. Угнетать трудящихся, присваивать плоды их труда можно, лишь подчинив себе массы политически, обеспечив господство паразитических классов в политической жизни. Поэтому определять политику трудящиеся массы могут лишь после того, как свергнута власть эксплуататоров.
Но это не значит, что народные массы не играют никакой роли в политической жизни в условиях господства капиталистов или других эксплуататоров. Политика представляет собой область упорной борьбы классов, прежде всего борьбы между эксплуататорами и эксплуатируемыми. Конечные результаты ее зависят не только от воли правящих классов, но и от упорства и решимости, с которыми трудящиеся отстаивают свои интересы, от фактического соотношения сил в этой борьбе.
Народные массы даже в условиях капитализма могут оказывать существенное влияние на политику господствующего класса, препятствуя осуществлению антинародных замыслов реакционных сил, заставляя правящие круги идти на уступки во многих важных вопросах внутренней и внешней политики. Такая повседневная политическая борьба трудящихся, как отмечалось в предыдущей главе, играет большую роль в развитии общества.