Применяются индивидуальные, локальные и групповые системы.
Как правило, малонаселенные и отдельно расположенные объекты (дачи, санатории, детские лагеря, дома отдыха...) не имеют централизованного водоснабжения, а ограничиваются индивидуальными системами водоснабжения – водозаборными скважинами, колодцами. Количество сточных вод поэтому невелико и их очистка происходит на индивидуальных очистных сооружениях – септиках, фильтрующих колодцах, биопрудах.
Близко расположенные друг к другу объекты могут объединяться в локальные системы, и уже тогда предусматривается центральное водоснабжение (когда появляются многоэтажные дома), а если обслуживаются несколько расположенных близко друг к другу объектов – групповая система водоотведения. При этом качество очистки сточных вод будет больше, а затраты меньше (Петровское, Старый Салтов). Такие системы практически ничем не отличаются от городских, разве что величиной. Разница лишь в том, что сети чаще засоряются, так как расходы малы, а самоочищающаяся скорость менее 0,7 м/с. Поэтому эти сети укладываются с большими уклонами (не менее 0,008) и предусматриваются устройства для периодической промывки.
Проектирование и расчет водоотводящей сети малых населенных пунктов, зон отдыха и других объектов следует производить с учетом СНиП 2.04.03-85 "Канализация, наружные сети и сооружения". Применяются керамические, железобетонные, бетонные, асбестоцементные и пластмассовые трубы. Глубина заложения труб наружной сети принимается на 0,3 м меньше глубины промерзания, но не менее 0,7 м от верха трубы до поверхности грунта. Для осмотра и прочистки водоотводящей сети устраиваются смотровые колодцы (в местах присоединения, поворота трассы). Основной сложностью при эксплуатации водоотводящих сетей малых населенных пунктов являются частые засоры сети из-за того, что сложно выдержать самоочищающие скорости (не менее 0,7 м/с). Для обезвреживания малых количеств сточных вод применяют сооружения механической и биологической очистки.
В индивидуальных системах применяются септики, поля орошения или фильтрации. В локальных и групповых системах для механической очистки используются решетки, песколовки, отстойники. Для биологической очистки применяются поля орошения, биологические пруды, биофильтры. Обработка осадка сточной воды производится совместно с твердыми бытовыми отходами в специальных установках в анаэробных условиях с целью получения биогаза. Также возможно компостирование осадка совместно с ТБО. При этом температура может достигать 80-90°С, в результате чего получаем стабилизированный осадок, который может использоваться как удобрение (куча, длинные компостные ряды), выдержка 30-60 сут. в зависимости от климатических условий.
Оптимальные размеры кучи – h = 1,5 м; В = 2,5 м, а длина неограниченна. Готовый компост имеет химический состав: органические вещества – 25-80%, азот – 0,4-3,5; фосфор – 0,1-1,6.
В последние годы разработано много компактных установок заводского изготовления для очистки сточных вод производительностью от 5 до 200 м3/сут.